맹자는 전쟁에서 이기는 데는 천시(天時),지리(地理),그리고 인화(人和) 세가지가 반드시 필요하지만 그 중에서 가장 중요한 것이 인화라고 하였다. 아무리 하늘로부터 때를 얻고 땅에서 막힘이 없어도 사람과 사람이 서로 통하는 믿음이 없으면 아무 일도 할 수 없다는 뜻으로 무엇보다 사람들간의 화합이 우선되어야함을 강조한 것이다.

사람들끼리 화목하게 잘 지내는 것을 일컬어 인화라고 한다.인화에서 인(人)자는 ‘다른 사람’,화(和)는 ‘음악(피리소리)의 조화’라는 뜻이다.

오늘날 민주사회의 특징은 다양성과 전문성에 있다.누구나 뚜렷한 개성이있어야 하고 근거가 분명한 소신도 있어야 한다.

그러나 각자의 능력과 창의력은 화합을 통하여 조직의 공동목표를 이루는데 더해져야 한다.고저장단(高低長短)이 조화를 이룰 때 좋은 음악이 되듯이자기 자신에 충실하면서 남을 배려할 줄 아는 미덕이 우리 사회에 가득해 질때 조화롭고 아름다운 사회가 될 것이다.

진정한 인화는 일사불란이나 맹종이 아니라 서로 다른 사람들끼리의 조화를말하는 것이다.

‘소인배들은 똑같으면서도 싸우고 참된 지성인은 누구와도 화합하되 똑같이 굴지 않는다(和而不同)’는 말을 되새겨 보아야 할 것이다.

인간은 조직생활이 불가피하다.흔히 조직사회라고 하면 기계화된 사회만으로 보려고 하지만 비록 조직의 성질이 기계화되고 있어도 그 조직의 구성원,즉 인간까지 기계화되는 것을 말하지 않는다.

톱니바퀴들이 맞물려 원활하게 움직이려면 윤활유가 필요하듯이 조직사회의인간관계를 원활케 하는 것은 곧 인화인 것이다.

인화의 중요성은 누구나 잘 알고 있지만 오늘날 우리 현실이 그렇지 못하다는 데 심각함이 있다.곳곳에서 계층간,직종간 갈등이 표출되고 집단이기주의가 극성을 부리면서 국가의 기저를 흔들고 있다.여기 저기에서 자기 주장만있을 뿐이다.직장과 사회가 진정한 삶터가 아니라 작은 자리와 이익을 놓고다투는 살벌한 경쟁의 공간으로 변해서는 우리의 미래가 결코 밝아질 수 없는 것이다.

인화는 양보로써 이루어질 수 있다.그리고 서로의 의사를 존중하면서 부단히 의견을 교환하는 과정에서 신뢰가 구축될 때 가능하다.

남북정상회담 이후 우리 앞에는 새롭게 통일의 시대가 열리고 있다.

이제 상생상화(相生相和)와 화합단결이 21세기를 맞이한 우리 민족의 화두가 되었으며 나라의 장래가 이 시대를 살고 있는 우리들에게 달려 있다 해도지나침이 없다.

‘군자는 정의(正義)를 표준으로 이해하고 소인은 이익(利益)을 표준으로이해한다’는 경구를 새기며 지금은 냉정하게 우리들의 모습을 돌아보아야할 때이다.

崔 仁 基 행정자치부장관