임용고사를 준비하는 사람이라면 그의 강의를 이미 한 번쯤 들었거나 아니면 명성이라도 접했을 것이다.

노량진행정고시학원에서 교육학을 가르치는 조화섭(42) 강사는 불과 2년 사이에 교사임용고사 교육학 강의의 정상급으로 올라섰다.조 강사는 그동안 ‘암기과목’으로만 여겨졌던 교육학을 ‘원리 이해 과목’으로 바꿔놓았다.

학생들 사이에서 그는 ‘정통파 강사’로 통한다.교육학을 전공한 강사가드문 학원가의 현실에서 박사학위(교육철학)를 갖고 있는데다 공부 욕심도많아 또 다른 전공(교육공학)으로 박사 학위를 준비하고 있다.

대학에 강의를 나가던 조 강사가 학원가로 뛰어든 것은 98년 1월.IMF의 한파속에 ‘보따리 장사’인 강사 수입으론 최저 생계유지도 안되는 절박함 때문이었다.하지만 기대와 다르게 첫 공개강의때 학생 수는 3명에 불과했다.이후도 한동안 20∼30명 정도 모였다.

요즘 그의 강의에는 400여명의 수강생들로 가득 메워진다.단순히 암기할 내용을 던져주는 것이 아니라 어떤 어려운 문제에도 대처할 수 있도록 원리를이해시킨다.깊이있는 강의를 하는 그의 독특한 강의 방식이 학생들의 발길을 끈 것이다.

또한 조 강사는 요즘 매주 수·목요일 오전과 일요일에 1시간 30분동안 무료 특강도 하고 있다.경제적으로 어려운 학생들을 위한 배려다.이 때는 400여명을 수용하는 강의실이 부족해 다른 강의실에 텔레비전 화면을 연결한 화상강의도 하고 있다.

조 강사는 수강생들이 단지 시험에 합격하기만을 바라지 않는다.그는 “학생들이 믿고 찾아와 기댈 수 있는 선생님이 될 수 있도록 끊임없이 노력해야 한다”고 스스로 다짐한다.학원 강사이기에 앞서 먼저 교육의 길로 뛰어든선배의 입장에서 예비교사들과 고민을 함께 하겠다고 말한다.

조 강사는 “처음엔 강사와 학생의 관계가 삭막할 것이라 생각했는데 대학보다 훨씬 인간적인 면이 많다”면서 “열심히 가르치다보니 학생들의 반응도 순수한 것같다”고 말했다.전공을 교육학으로 택한 데는 경기도 부천의한 교회에서 탁아 공동체 활동을 했던 선친의 영향이 컸다고 설명했다.

박록삼기자