여름잠을 자던 프로농구판이 ‘에어컨리그 열기’에 휩싸였다-.

에어컨리그는 한국농구연맹(KBL)이 벤치멤버의 기량 향상을 위해 올해 새로마련한 제도로 지난 19일부터 10개팀이 홈 앤드 어웨이 방식의 경기를 치르는 중이다.KBL은 물론 전문가들도 가벼운 연습경기 정도로 여긴 에어컨리그는 막상 뚜껑을 열자 각팀의 큰 관심속에 후끈 달아 올라 관계자들조차 놀라고 있다.

그동안 벤치를 지킨 2진들과 새로 가세한 신인들이 잠재력을 폭발시킨 덕에경기 수준이 예상을 훨씬 웃돈 것은 물론 연봉협상을 의식해 몸을 아끼지 않는 투혼을 보이는 바람에 연일 격전이 펼쳐지고 있는 것.더구나 00∼01시즌의 뒷멤버 판도를 가늠해볼 수 있다고 판단한 구단의 경쟁심과 자존심까지끼어들면서 과열의 조짐마저 보인다.이같은 분위기를 말해 주듯 현대의 정종선과 LG의 박규현 등이 중상을 입어 남은 경기 출장이 불투명해졌고 지난 23일 경기에서는 주먹다짐 직전의 험악한 상황이 연출되기도 했다.

열기 못지 않게 순위 경쟁도 치열해 3경기씩을 치른 25일 현재 LG와골드뱅크가 3연승으로 공동선두에 나선 가운데 삼보 기아 현대 2승1패,동양 SBS 신세기 1승2패,삼성 SK 3패를 기록중이다.

전문가들은 “에어컨리그 출전 자격을 보다 구체화 해 팀간 전력차를 줄이는 등의 보완이 필요하다”고 지적한다.

오병남기자 obnbkt@