흥분한 남자들이 한 여인을 끌고 젊은 랍비에게 몰려왔다.그들 가운데는 손에 돌멩이를 들고 있는 자들도 보였다.옷매무새가 엉망인 여인을 랍비 앞에던져놓고 한 남자가 묻는다.

“이 여자가 간음 중에 현장에서 잡혔습니다.자,우리가 이 여자를 어떻게해야 하겠습니까? 법에는 돌로 쳐 죽이라고 했습니다만,그렇게 할까요,말까요.” 그는 지금 랍비에게 질문을 던지는 게 아니라 올가미를 던지고 있는 것이다.왜냐하면 평소에 젊은 랍비가 그들이 목숨처럼 지켜온 모세의 법을 뒤집는발언에 서슴이 없었기 때문이다.

랍비는 여기서 대답을 조심해야 한다.돌을 들어 간음한 여인을 치라고 대답하면 모세의 율법 대신 사랑의 법을 설교한 자신을 스스로 부정(不定)하는것이요,돌을 치지 말라고 대답한다면 명백한 실정법 위반으로 판사 앞에 끌려갈 수 있다.

논리적으로 가능한 대답은 돌로 치라,말라 둘 가운데 하나일 뿐인데 어느쪽을 택해도 젊은 랍비는 막다른 골목에 몰릴 수밖에 없게 되었다.

아니나 다를까.랍비는 대답 대신 몸을 굽혀 손가락으로 땅바닥에낙서를 한다.흥분한 무리는 속으로 만세를 부르며 더욱 세차게 랍비를 궁지로 몰아넣는다.

“어서 말해주시오.이 여자를 돌로 칠까요,말까요.” 이윽고,랍비가 천천히 일어나 사방을 둘러본다.사람들이 숨을 죽이고 그를바라본다.저 입에서 무슨 말이 떨어질 것인가.이번에야말로 우리 덫에 저 은빛여우가 걸려들 것인가.

젊은 랍비가 둘러선 사람들 가운데 가장 나이들어 보이는 노인을 똑바로 응시하며,그의 눈동자에 대고 말한다.부드럽고 간결한 한 마디.

“누구든지 죄없는 사람이 먼저 저 여인을 돌로 치시오” 그리고는 아까처럼 허리를 굽혀 땅바닥에 계속 낙서를 한다.문득 조용해진세상.아무 일도 일어나지 않았다.아니다.너무나도 큰 일이 일어났다.

랍비가 다시 눈을 들었을 때,거기에는 끌려온 여인 혼자 남았을 뿐 아무도보이지 않았다.랍비가 그에게 묻는다.

“아무도 그대에게 돌을 던지지 않았소?” “예” “나도 그대를 돌로 치지 않겠소.안심하고 돌아가시오.그러나 다시는 그런짓을 하지 마시오” 사람들은 모두 어디로 갔던가.그날 그 자리에 있던 몇 사람들의 증언을 들어보면,젊은 랍비의 말을 듣고 ‘간음한 여인’ 대신 ‘자기자신’을 돌아보게 되자 늙은 사람부터 하나씩 돌을 놓고 그 자리를 떠났다고 한다.

젊은 랍비의 이름은 나사렛 사람 예수였다.

장아무 교수가 그에게 성추행을 당했다고 주장하는 여대생의 고발로 구속되었다.그 일에 대하여 이제 겨우 가라앉은 세상을 다시 쑤석거릴 마음은 조금도 없다.그러나,정말인지 우리는 왜 이토록 유치하고 뻔뻔스럽게 굴어야 하는가.어쩌자고들 이러는가.

우리의 눈 앞에서 벌어지는 사건은 그것이 우리의 의식수준을 보여주고 우리의 진면목을 돌아보게 하는데 의미가 있을 뿐이다.‘사건’은 언제 어디서나 발생하게 되어 있고 인류가 존속하는 한 남녀간의 ‘성추문’은 이어지게마련이다.

우리는 지금 낙원에서 천사들과 함께 살고 있는 것이 아니다.어째서 우리는우리 자신을 돌아보게 하는 거울 앞에서,저 옛날 어느 마을 유대인들처럼 거울 앞에 비친 자신의 추한 모습을 보고 옷깃을 여미기는 커녕,아아,그 거울을 박살내려고 눈먼비난과 욕설의 돌멩이를 던진단 말인가.

세상은 세월과 함께 나아진다고 하지만 쥐뿔도 나아지기는 커녕 오히려 갈수록 고약해지는 것인가.

李賢周 아동문학가·목사