8월 중순 남북 이산가족 상봉을 앞두고 접수창구가 붐비고 있다.이전에 상봉희망 신청을 했던 사람들도 다시 신청서를 내는 등 열기가 높다.

현재까지 상봉신청자는 14만6,000명.이 가운데 70세이상의 고령자는 5만명정도다.정부는 70세 이상의 고령자에게 우선권을 줄 방침이다.

부모·배우자·자녀 등 가까운 촌수 우선 원칙에다가 부분적으로 지역적 안배도 고려한다.이같은 원칙을 프로그램에 담아 컴퓨터 추첨으로 뽑는다.

접수창구는 대한적십자사·민주평통·이북5도민회 본사 및 지사이며 지난 19일부터는 서울 세종로 중앙청사에도 접수창구를 마련했다.

과거 이산가족찾기 신청자료는 모두 유효하다.정부 당국에선 98년 9월 이전에 제출한 사람들은 다시 이산가족 찾기 신청서를 제출해 줄 것을 요망하고있다.한편 정부는 납북자와 국군포로도 오는 8월 첫 이산가족 방문단 교환이후 2차 방문단부터 포함될 수 있도록 북측과 협의해 나갈 방침임을 확인했다.남북공동선언문에서 북측이 요구해온 비전향장기수 문제 해결을 약속한이상 납북자·국군포로문제를 비전향 장기수 문제와 연결해 해결하겠다는생각이다.

이석우기자 swlee@