김대중(金大中) 대통령이 평양에 머무는 2박3일간 우리 정부의 지휘체계는어떻게 이뤄질까.짧은 일정이지만 북한이라는 특수성을 감안할 때 김대통령의 ‘공백’은 우리 정부에게 있어서 비상상황임에 틀림없다.

13일 김대통령이 평양 순안공항에 도착한 순간부터 15일 평양을 떠날 때까지 우리 정부는 평양과 서울을 핫라인으로 잇는 이원체제로 가동된다.핫라인은 지상과 상공에 3개 채널이 마련돼 있다.우리나라가 2,400여억원을 들여만든 무궁화 위성을 이용한 위성통신이 그 하나다.김대통령 일행은 방북 기간의 ‘돌발사태’에 대비해 언제든 서울의 청와대나 국방부,국가정보원 등과 교신할 수 있는 위성통신 장비를 갖추고 있다.자동차로 이동하거나 휴식을 취하거나 24시간 교신이 가능하다.

다른 채널은 서울-평양 간에 설치된 50회선의 직통전화다.평양 백화원영빈관에 설치된 방북 대표단의 평양상황실과 우리 정부는 대부분 이 전화를 이용해 의견을 조율하게 된다.

이밖에 비밀문서나 특별히 보안이 요구되는 연락사항은 하루 두차례 판문점을 통해오가는 행낭이 이용된다.

김대통령 방북 기간 일상적 정부 업무는 이한동(李漢東) 국무총리서리가 수행한다.특히 이 총리서리는 매일 국방부 등으로부터 전군의 비상근무상황을보고받는다.만일의 ‘비상사태’가 발생하게 되면 군 통수권도 행사한다.정부 관계자는 그러나 “그런 일은 없을 것”이라고 말했다.이들 3개 핫라인을통해 김대통령 일행이 정부와 긴밀하게 연락하고 있는 만큼 단 1초도 김대통령의 국정수행에 공백이 생기는 일은 있을 수 없다는 것이다.

진경호기자 jade@