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장관급 중 소속 공무원들이 가장 얼굴을 보기 힘든 장관은 누구일까.정답은뜻밖에도 국무조정실장이다.

그런 면에서 일복이 터진 사람이 최재욱(崔在旭) 전실장에 이어 9일 새로임명된 안병우(安炳禹) 실장.그가 수시로 얼굴을 내밀어야할 회의만도 무려67개나 된다.

이 중 직접 주재해야할 회의가 차관회의,전부처 감사관회의 등 13개.위원회가 국제행사심사위원회 등 4개.이외에도 의무적으로 참석해야 할 회의·위원회가 모두 50개나 된다.그러다 보니 비서진도 서류를 보지 않곤 국무조정실장이 무슨 감투를 쓰고 있는지 모를 정도.식품안전관리대책협의회,실업대책실무 등 각종 위원장을 13개나 맡고 있다.

사실 총리실 직속의 국무조정실은 정부 내의 약방의 감초격이다.고유 업무는 없지만 부처간 불협화음을 조율하기 위해서는 국무조정실장은 전 부처의일을 다 꿰고 있어야 한다.

그런데도 ‘민원행정 쇄신대책’,‘공직기강 확립대책’ 등 총리의 특명사항 도 수시로 떨어진다.

8일 물러난 최재욱 전임실장은 “그 동안 이런저런 회의를 주재하는데도시간이 모자라 몸이 둘이었으면 좋겠다는 생각까지 들었다”고 토로했다.

물론 시도 때도 없이 열리는 각종 회의에 ‘대타’를 내보낼 수도 없다.5명의 직할 1급 조정관들이 있긴 하지만 국무회의는 물론 타부처 차관들이 참석하는 회의에도 의전상 이들을 대리로 내세우기도 곤란하기 때문이다.

각 부처 실무국장급들이 참석하는 위원회에는 업무 성격이 뚜렷이 구분되는 경우 총괄,경제,사회문화,심사평가,규제개혁 1급 조정관을 대타로 보낼 수도 있지만 그렇지 않은 경우 몸으로 떼울 수밖에 없다.회의가 길어지면 국무조정실장 비서팀에 비상이 걸린다.다음 회의에 참석하는 각 부처 인사들에게 회의 시간 연장을 통보하느라 한바탕 홍역을 치른다는 얘기다.

따라서 차장(차관급)을 만드는 것이 국무조정실의 오랜 숙원.그러나 이 안은 ‘작은 정부론’에 배치돼 정부기능조정위원회에서 일단 부정적 반응을얻은 것으로 알려졌다.최전실장은 고별 기자간담회에서 “(요로에 이 문제를얘기했으나) 아직 분위기가 성숙되지 않은 것같다”고만 말했다.

구본영기자 kby7@