30일 발표된 4월중 산업활동 동향에 따르면 경기상승세가 한풀 꺾인 것으로 나타나 과열 논란이 수그러들 것으로 보인다.

일각에서는 경기 하강 국면으로 들어선 게 아니냐는 성급한 분석도 나오고있다.

◆경기 상승세 꺾였다=1.4분기 국내총생산(GDP) 성장률이 지난해 4.4분기 13.0%를 빼고는 90년대에서 가장 높게 나타나자 일부에서 경기 과열론과 인플레이션 우려를 제기하기도 했다.

그러나 4월 지표상으로는 경기과열은 더 걱정하지 않아도 좋을 듯하다.생산과 제조업 가동률 등이 모두 수치상으로 떨어진 것으로 나타났기 때문이다.

떨어진 비율은 크지 않아 성장세는 견실하다는 분석이다.

◆앞으로의 경기는=그렇다면 이제부터는 하강국면인가? 통계청은 더 지나봐야한다고 말한다.경기순환 곡선상 상승 국면이 3년 정도는 되는데 외환위기 후 경기상승세는 13개월밖에 되지 않았다는 것이다.

통계청 박화수(朴華洙) 경제통계국장은 “과거 오일쇼크의 경험을 볼 때 13개월정도 마이너스를 기록하다 플러스로 반전됐다”며 “경기 정점에 도달했는지는 2∼3개월 더 두고봐야 한다”고 말했다.

앞으로의 경기를 예측하는 경기선행지수는 지난해 9월부터 8개월 연속 떨어지고 있다.선행지수는 짧게는 8개월,길게는 14개월정도 예측하는 지표다.따라서 올 연말쯤은 경기가 하강 국면에 접어들지 않겠냐는 예상도 나온다.

◆성급한 판단은 이르다=4월의 경기 둔화는 파업 등의 일시적인 현상일 수도 있다.파업으로 조업일수가 줄었기 때문이다.때문에 5월 이후에 생산이 증가할 가능성도 배제할 수 없다.또 전월대비 선행지수가 다시 올라갈 수도 있는 것으로 통계청은 내다보고 있다.

손성진기자 sonsj@