‘소중한 것은 사라지지 않는다’(마가을)는 효율과 합리성의 명분 아래 맥없이 자취를 감춰가는 작은 학교에 대한 글모음집이다.월간 ‘작은 것이 아름답다’의 세 여기자들이 지난 한해동안 찾아다닌 시골분교 이야기를 담은이 책은,제목이 매우 역설적이다.통폐합 조치로 굳게 문이 닫힌 학교 운동장에서,혹은 매일 아침 시간맞춰 통학버스로 읍내 학교를 나가는 아이들을 만나는 동안 싸한 가슴으로 씌어진 글들이기 때문이다.산골 오지라 이웃 학교로 통학할 길이 없어 다행히 폐교위기를 면한 강릉시 연곡면 삼산3리 부연분교,씨족 마을이라 장수 이씨 아이들만 올망졸망한 남해 미남분교,이제는 귀농 부부 두쌍이 야생화 단지로 꿈을 키워가는 충남 금산군 남이면 건천분교….폐교를 지켜보는 아이들의 안타까움과 학교를 기둥으로 여전히 공동체를이루고 사는 훈훈한 인심이 10개의 시골 분교를 무대로 그려진다.

작은 학교와 그를 둘러싼 이웃들의 이야기가 새삼 소중한 것은,그 속에 함께나누는 삶의 방정식이 깃들어 있어서가 아닐까.값 7,000원.

황수정기자