김대중(金大中)대통령이 청와대 수석비서관들에게 신중한 언행을 당부한 것으로 알려졌다.지난 27일 한광옥(韓光玉)비서실장으로부터 최근 모 주간지와의 인터뷰 발언으로 물의를 빚은 김성재(金聖在)정책기획수석에 관한 보고를 받고 난 뒤다.

김 수석은 16대 총선결과를 ‘소수(호남)의 단결은 정의지만,다수(영남)의단결은 불의’라는 뉘앙스의 발언을 한 것으로 보도됐다.김 수석은 ‘남성에 대해 여성이 단결하고,사측에 대해 노동자가 뭉치고,백인에 대해 흑인들이평등을 주장하는 차원’이라는 전제를 거두절미(去頭截尾)했다고 항변했지만,파문은 쉽사리 가라앉지 않을 형세다.김 수석이 미묘한 때 오해를 살 만한얘기를 하기도 했으나 지역정서는 이 시대에 그만큼 민감한 문제라는 방증이기도 하다.

포항 출신인 김 수석은 ‘영남 65석 가운데 64석 한나라당 후보 당선’이몹시 야속했을지도 모른다.취임 후 영남지역에 쏟은 김 대통령의 열정을 누구보다 지근에서 지켜본,그리고 각종 정책적 지원을 기획한 그로서는 ‘총선 후 입술이 부르튼’ 대통령을뵙기가 민망했을 수도 있다.

그러나 이건 개인적인 차원이다.신발 끈을 동여매고 다시 추스리는 게 그의 몫이지 공개적 비판은 청와대 정책기획수석의 영역이 아니다.

김 대통령이 한 실장에게 “지역감정은 국가적으로 대단히 불행한 현상으로 국민 모두가 되돌아보고 고민하며 해결할 사안”이라고 조심스레 언급한 것도 이 때문이다.김 대통령은 총선이 끝난 뒤 “영남에서 최소한 1∼2석은 얻을 줄 알았다”고 소회(所懷)를 털어놓은 적이 있다.그의 심중이 어떠한 가를 헤아릴 수 있는 언급이다.

김 대통령은 김 수석의 인터뷰 파문을 보고서 언젠가 얘기한 ‘나는 고생할 팔자’를 다시금 곱씹고 있을지도 모를 일이다.



양승현 정치팀 차장 yangbak@