북측 김령성 단장이 남측 수석대표인 양영식(梁榮植) 통일부차관에게 말한‘천리비린’은 무슨 의미일까.

김 단장은 27일 남북정상회담 2차준비접촉에서 양수석에게 “우리말에 ‘천리비린’이라는 말이 있다.마음이 지척이면 천리도 지척이고,마음이 천리면지척도 천리라는 말”이라고 얘기했다.

북한이 지난 92년 발간한 ‘조선말대사전’에 따르면 ‘천리비린(千里比隣)’은 ‘멀리 떨어져 있는 곳도 이웃처럼 가깝게 느끼는 것을 이르는 말.천리나 되는 먼 곳도 가까운 이웃이라는 뜻’이라고 정의하고 있다.김 단장의 발언은 양측이 ‘천리비린’답게 과거처럼 일방적 주장만 고수하다가 회담을깨는 구태를 되풀이하지 말자는 의지를 표현했다는 게 일반적인 분석이다.김단장이 지난 22일 첫 준비접촉에서 ‘역지사지(易地思之)’를 강조한 양 수석의 발언에 상응,“준비접촉은 과거처럼 논쟁으로 시간을 끌지 말고 앞으로타방 입장을 고려, 갑론을박을 없애 이번부터 새롭게 하자”고 강조했던 것과도 같은 맥락이다.향후 실무접촉에서 북측이 ‘천리비린’의자세를 견지한다면 오는 6월평양 남북정상회담의 전망은 밝은 것으로 전문가들은 보고있다.

이석우기자 swlee@