한국문학사에 ‘농민문학’이란 장르를 확립한 소설가 이무영(본명 이갑룡·1908∼60)의 문학세계를 총정리한 ‘이무영 문학전집’ 6권이 출간됐다.

작고 40주기인 지난 21일 국학자료원이 펴낸 전집에는 그의 대표작인 ‘농민’ 등 장편 8편,중편 4편,단편 47편 등을 담고 있다.이밖에 희곡과 콩트·산문·교과서용으로 쓴 ‘소설작법’ 등 그가 남긴 모든 형태의 글을 모았다.작품세계에 대한 이해를 돕기 위해 각권마다 평론가들의 평론을 실었으며작가의 개인적 면모를 말해주는 구상 이헌구 백철 등 문우의 회고기와 함께아들 이민 및 부인 고일신(85)씨의 회고담을 담았다.

충북 음성에서 농민의 아들로 태어난 이무영은 일본으로 건너가 문학수업을한 뒤 귀국해 잡지사 신문사 기자로 일했으나 1939년 경기도 군포로 내려가농사꾼이 됐다. 6·25전까지 12년간 농사를 지으면서 단편 ‘제1과 제1장’‘흙의 노예’와 장편 ‘농민’등 귀중한 농민문학 작품들을 창작했다.

이무영은 한국전쟁 중 해군 정훈장교로 입대한 뒤 해군대령으로 예편했으며단국대 교수로 재직하다 60년 뇌일혈로 타계했다.김재영기자