민주당 총재인 김대중(金大中)대통령이 20일 주목할 만한 인사를 단행했다.

이인제(李仁濟)전선대위원장과 권노갑(權魯甲)전선대위 상임고문을 당 상임고문에 임명했다.

두 사람은 16대 총선에서 민주당이 ‘선전’하는데 중추적 역할을 한 것으로 평가받고 있다.이상임고문은 전국의 선거현장을 누비며,권상임고문은 당의 선거지원 조직을 총지휘하며 기대 이상의 활약을 펼쳤다.

그런 까닭에 당에서는 두 사람의 예우방안을 놓고 고심해 왔다.권고문의 ‘대통령 정치특보 임명설’도 이 과정에서 나온 얘기다.

결국 김대통령은 총선 기여도와 향후 전개될 정치상황 등을 종합적으로 고려해 두 사람에게 상임고문이란 공식직함을 부여한 것으로 읽혀진다.

상임고문이란 직책은 평고문과는 위상에서 질적으로 차이가 난다.당에서 별도의 사무실을 제공하고 확대간부회의와 당무위원회 등 당의 주요 회의에도참석할 자격이 주어진다.

권고문과 이고문은 이 회의들에 ‘필참(必參) 멤버’로 참석하게 될 것 같다.당이 간곡하게 요청을 하고 있어서다.무엇보다 두 사람이 매일 당사에 출근한다는 게 중요하다.

나아가 두 사람은 상임고문 임명을 계기로 각자 자신의 역할 증대와 위상제고에 신경을 쓰는 눈치다.물론 당 안팎의 상황이 이를 뒷받침하는 측면도있다.

먼저 이고문은 당의 주요 의사결정과정에 적극 참여하는 모습을 보임으로써중진그룹 내에서 유리한 고지를 선점하려는 쪽에 무게를 둘 전망이다. 또 당내 최대계파인 동교동계의 신망과 지지를 얻는 데도 공식 직책을 적극 활용할 것으로 점쳐진다.

권고문은 그동안의 ‘막전 막후’에서 무대 앞으로 활동영역을 옮길 것으로예상된다. 그렇다고 권고문의 성격상 당을 앞장서서 진두지휘하는 모습은 보이지 않을 것 같다.당이 잘 돌아가게끔 종합적인 지원활동에 주력할 전망이다.‘킹 메이커’ 역할에 시동을 걸 가능성도 배제할 수 없다.‘밀월관계’를 유지하고 있는 두 고문의 사이가 더 가까워질 것으로도 보인다.

한종태기자 jthan@