민주당 권노갑(權魯甲)고문의 ‘대통령 정치특보 임명설’이 수면 위로 부상하려다가 다시 사그라들고 있다.

김대중(金大中)대통령의 분신(分身)으로 불리는 권 고문은 지금까지 당의굵직한 일들을 막전·막후에서 관장해왔다.특히 16대 총선 공천과정에서 그의 이런 위상은 유감 없이 발휘됐다.선거전이 시작된 뒤에는 선대위 상임고문이란 중책을 맡아 당의 선거조직을 지원했다.

사실상 당 안팎에서 핵심 역할을 수행해온 것으로 읽혀지며,정치특보 임명설이 이번에 처음 나온 얘기도 아니다.총선 불출마라는 ‘살신성인(殺身成仁)’ 자세를 보였을 때부터 여권 핵심부에서는 그 가능성을 검토했던 것으로알려진다.

지금 이 문제가 다시 불거진 것은 선대위 해체로 상임고문이란 자리가 소멸되면서 다시 ‘막후’로 돌아가야 하는 권 고문의 ‘현실적 위상’과 16대총선 후 새 정치환경에 따라 어느 때보다 대야 관계를 잘 아는 인물이 필요해진 점 등이 함께 어우러졌기 때문으로 보인다.

당 일각에서도 권 고문이 실제 정치특보 이상의 역할을 해오고 있는 만큼차제에 이를 공식화하자는 의견을 내놓는다.그러나 여권의 전반적인 기류는‘아직은’이란 꼬리표가 붙어 있다.

박준영(朴晙瑩)청와대대변인과 정동영(鄭東泳)민주당대변인도 한 목소리로공식 부인했다.김옥두(金玉斗)사무총장도 “그런 일은 없다”고 잘라 말했다.권 고문측도 “가까운 시일 안에 그런 일은 없을 것”이라고 밝혔다.

권 고문이 공식 타이틀을 갖게 되는 순간부터 생길 수 있는 여러 정치적 부담을 감안했다는 풀이가 가능하다.권 고문이 김 대통령의 최종 재가를 얻어언제 공식 날개짓을 할지 주목된다.

한종태기자 jthan@