자민련 김종필(金鍾泌·JP)명예총재가 17일 다시 ‘지방 칩거’에 들어갔다.이번에는 시점이 미묘해 의미가 남다르다.김대중(金大中)대통령이 자민련과공조를 복원하겠다는 담화를 발표한 것과 맞물려 있다.

그는 전날 변웅전(邊雄田)의원 등 측근 7명과 골프회동을 가진 뒤 청구동자택에 돌아오지 않았다.서울 한 호텔에서 자고 아침에 곧바로 지방으로 내려갔다.측근들에게는“2∼3일 지방에 머무르다 올라오겠다”는 말을 남겼다.

JP로서 입장정리를 위해 생각을 정리할 시간이 필요했을 것이다.민주당과공조복원 여부,교섭단체 지위 획득 등 그에게 주어진 숙제는 많다.JP의 행보를 보면 아직은 독자노선쪽에 무게가 실려있다.

JP는 골프모임에서도 “청와대에서 계속 만나자고 했는데 지금은 만나지 않겠다”면서 “저쪽에서(청와대) 전화가 왔지만 받지 않았다”고 밝혔다.대신 “지금은 원내 교섭단체를 구성해 당을 재건해야 한다”고 ‘재기’의사를분명히 했다.

하지만 ‘홀로서기’를 하기에는 상황이 좋지 않다.17명의 당선자 중에서도벌써부터 향후거취와 관련, “정국 추이를 지켜보겠다”,“지역정서에 따르겠다”며 ‘이탈’가능성을 암시하는 사람이 생기고 있다.원내교섭단체를 구성하는 일도 말처럼 호락호락하지만은 않다.

결국 JP가 위기를 돌파하기 위해 민주당과 손을 잡을 것이라는 관측이 나오는 것도 이 때문이다.정가에 ‘김대중(金大中)대통령-JP의 16일 워커힐호텔회동설’이 끊이지 않는 것도 더 지켜볼 일이다.



김성수기자 sskim@