강원도 강릉에 있는 참소리박물관(관장 손성목)은 축음기·오디오 전문 박물관으로 봄·가을엔 하루에도 1,000명이상이 찾는 명소다.그러나 이 박물관이 미국의 발명가 토머스 에디슨의 발명품에 관한한 세계 제1의 콜렉션을 갖고 있다는 사실을 아는 사람은 많지 않은 듯하다.

에디슨 발명품을 집중 전시하는 박물관은 미국에서도 3곳에 불과하다.워싱턴DC의 스미소니언박물관과 애틀란타의 포드자동차박물관,그리고 뉴저지의 에디슨연구소다.그러나 3곳의 소장품을 모두 합쳐도 참소리박물관에는 미치지못한다고 한다.참소리는 에디슨이 특허를 낸 1,200여가지 발명품 가운데 850여점을 소장하고 있다.

참소리박물관이 3월1일부터 8월31일까지 6개월동안 서울 어린이대공원 특설전시장에서 ‘에디슨 과학발명품 2000’전을 갖는다.강릉의 전시주제가 축음기 등 음향기기라면,이번에는 에디슨의 발명품이 초점이다.강릉이 어른을 위한 공간이라면,서울에서는 어린이들에게 꿈을 심어주는 전시회가 된다.

이 전시회는,박물관을 찾았던 사람들이 후원회를 조직해 자발적으로 마련한것이다.회원의 한사람인 손숙 전환경부장관은 “우연한 기회에 박물관에 갔는데 매우 감동적이었다”면서 “많은 어린이들이 와서 보면 교육 효과가 매우 높을 것이라는 생각에서 서울 전시회를 주선하게 됐다”고 말했다.전시회에는 믹서와 토스터 와플기 선풍기 다리미 커피포트 손전등에서부터 최초의탄소필라멘트전구,최초의 유성기 ‘틴 포일’등 에디슨의 발명품과 기타 세계 유명 발명품 800여점 출품된다.

서동철기자