지난 79년 발견된 이후 수수께끼로 남아온 중원(中原)고구려비(국보 제205호·충북 충주시 가금면 용전리)는 사면비(四面碑)로 고구려 장수왕 때가 아닌 문자왕 초기(5세기말)에 건립됐을 것으로 추정된다는 조사결과가 나왔다.

사단법인 고구려연구회(회장 서길수·서경대 교수)는 비석을 처음 발견한예성문화연구회와 공동으로 지난 22일부터 충주시 하일라 독산온천 콘도미니엄에서 ‘중원고구려비 신석문(新釋文) 국제워크숍’을 열고 중원비 재판독작업을 벌인 후 26일 이같은 결과를 발표했다.이번 워크숍에 참가한 국내외학자 42명은 기존 탁본들과 비문의 적외선 촬영사진 대조,비문의 육안조사등을 벌인 결과 그동안 논란을 빚어왔던 글자 가운데 7자를 확정하고 새로 24자를 판독하였으며 또 30여자는 추정 또는 의견을 제시하는 성과를 거두었다.

특히 이번 재판독작업에서는 비석 뒷면에서 ‘巡’자 등의 글자로 보이는흔적 여러 개와 우측면에서도 ‘前部大兄’이라는 고구려 관직명을 찾아내이 비석이 사면비임을 확인했다.

또 전면 맨 윗부분에 ‘…年…’이라는 제액(題額)이 나타나고 ‘高麗太王’ 다음 글자를 ‘相王’이 아닌 ‘祖王’으로 확정,이 비석이 문자왕 재위때 할아버지인 장수왕의 남진정책으로 고구려가 이 일대를 점령한 뒤 신라및 백제와의 관계를 기록한 비석임을 밝혀냈다.이와 함께 비석의 크기는 작지만 만주땅에 있는 광개토대왕비와 흡사한데다 비석의 전면 우측 상단이 ‘五月中高麗太王’으로 시작되는 점을 들어 마모가 심한 면이 고구려 건국기록등이 수록된 전면일 가능성이 높다는 의견도 제시됐다.

이 비석의 네 면 전체의 비문은 약 700여자로 추정되고 있으나 그동안 판독된 것은 겨우 200여자.판독된 비문 내용 가운데는 고구려의 관직명과 연도,그리고 고구려가 신라를 동이(東夷),그 왕을 매금(寐錦)으로 불렀으며,신라왕이 중원에 와서 옷을 받아갔다는 내용 등이 있다.학계는 ‘이 비석의 내용을 제대로 해석할 경우 삼국시대사를 다시 써야할지도 모른다’고 할 정도로 이 비석을 고대사연구의 중요한 사료로 평가해 왔다.그러나 마모가 심해 발견된 이후 재판독 작업은 단한걸음도 진척되지 못했었다.이런 점에서 이번재판독 작업의 성과는 중원고구려비 연구에 새로운 이정표를 세운 것으로 받아들여진다.

고구려연구회 서길수 회장은 “오는 10월초 서울에서 ‘중원고구려비의 신조명’이라는 국제학술대회를 통해 최종 분석결과를 발표할 예정”이라고 밝혔다.



정운현기자 jwh59@