“앞으로도 흔들림없이 정부의 중심에 서서 국정 전반을 착실하고 원활하게운영해 나가기로 했다.” 김대중(金大中)대통령이 취임 2주년인 25일 청와대에서 박태준(朴泰俊)국무총리와 조찬을 함께하며 의견을 모은 내용이다.

평소 같으면 총리 주례보고 때의 당부사항일 수 있으나 자민련이 전날 ‘공조파기’ 선언을 한 까닭에 의미가 깊다.박총리는 얼마 전까지 자민련 총재였다.현재도 자민련 당적을 갖고 있는 ‘DJT’의 한 축으로 공동정권의 상징적 인물이다.

그런 그가 김대통령과 정부의 중심에 선다는 얘기는 총리직을 계속 수행하겠다는 뜻이다.달리 표현하면 자민련과의 의정공조와 선거공조는 이제 깨졌지만 국정공조의 정신은 지속해 나가겠다는 함의(含意)다.

평소 박총리는 선거로 국정이 흔들려서는 안된다는 생각을 갖고 있었던 것으로 알려지고 있다.청와대의 한 관계자도 “박총리는 이러한 자세가 옳고국민에 대한 봉사로 생각하고 있다”고 전했다.

박총리의 잔류결정은 또 총선후 양당간 공조재개의 불씨를 살려둔 셈이다.

현 선거판세로 보면 총선후 어떤 형태로든 정치권이 또 한차례 요동을 칠 수밖에 없는 상황이다.자민련도 내각제를 관철하려면 다른 정당과의 공조가 필수적이다.

박총리가 그 연결고리가 될 가능성이 높다는 분석이다.

이날 조찬의 다른 의미는 김대통령의 제안으로 이뤄진 데서 찾을 수 있다.

박총리에게 최대한 예우를 갖춤으로써 잔류 명분을 제공한 것이다.김대통령이 대화에서 박총리 스스로도 자랑스럽게 여기는 ‘포철신화’를 거론한 것도,일류국가 건설을 당부한 것도 같은 맥락이다.

양승현기자 yangbak@