서울대는 31일 삼성그룹 이건희(李健熙)회장에게 명예 경영학 박사학위를수여한다.

우종천(禹鍾天) 대학원장은 이에 앞서 지난 27일 기자간담회를 갖고 ‘새로운 패러다임을 개척하고 새장을 열어 국가에 기여한 공이 인정되는 경우’학위를 수여할 수 있다며 ‘새로운’ 기준을 제시했다.이 회장은 세계적으로반도체 산업이 싹틀 무렵인 지난 70년대초 반도체 산업에 막대한 투자를 해연구·개발(R&D)분야를 정착시킨 점이 인정됐다고 덧붙였다.

우 원장이 이례적으로 기자간담회를 자청,학위 수여에 대한 새로운 기준까지 제시한 것은 서울대의 명예박사 학위 수여 관련규정(제5장 제 29조)이 ‘우리나라 학술과 문화발전,인류문화 향상에 지대한 공헌을 한 자에게 수여한다’고 제한하고 있기 때문이다.이 규정을 이 회장에게 적용,학위를 수여하는 것은 무리가 아니냐는 학내외의 여론을 의식한 것으로 관측된다.

서울대가 새 기준까지 마련하며 이 회장에게 학위를 주려는 것은 ‘위기의식’ 때문이라는게 지배적인 해석이다.세계 일류대학으로 발돋움하려고안간힘을 쓰고 있으나 돈이 뒷받침되지 않는다는게 서울대 관계자들의 솔직한 하소연이었다.1,000억원의 발전기금과 BK21(두뇌한국) 사업과 관련,정부가 지원하는 340억원으로는 각종 연구사업을 추진하는데 한계가 있다는 것이다.

서울대와 삼성측은 그동안 이 회장이 명예박사 학위를 받은 뒤 ‘성의’ 표시로 서울대에 거액의 발전기금을 기부하는 방안을 협의해온 것으로 전해졌다.환갑 때까지 외부활동을 중단하기로 했던 이 회장이 지난해 10월6일 서울대 발전기금출연 현판식에 모습을 드러낸 것도 같은 맥락이었다.

우 원장은 기자간담회 말미에 “무엇이 옳은지 그른지 모르겠다”는 말로새로운 기준 제시에 따른 고충을 토로했다.

한편 최종태(崔鍾泰)교수 등 경영대 교수 20여명은 30일 “학위 수여를 결정하면서 대학본부가 경영대 교수들의 의견을 묻지 않은 것은 교수들의 전문성과 자율성을 무시하는 처사”라는 내용의 항의 서한을 이기준(李基俊)총장에게 제출했다.

김재천기자 patrick@