시간은 역시 우리를 기다려주지 않는다.시간의 관념적 분절은 공간의 현실적 단절로 이어지지 않았고 20세기의 어제가 21세기의 오늘로 연장되었다.

불안한 공간,절망적인 현실의 감옥에서 탈출하고 싶은 절절한 염원은 폭죽과함께 사라지고, 우리는 잠시 신호등 없는 시간과 관념의 교차로를 헤매다가다시 ‘그날’로 돌아왔다.여전히 전쟁과 기아,생태계 파괴 등 우울한 화두가 떠다니는 ‘성장한 야만’의 그늘 속에서 21세기의 품으로 들어온 것이다.

20세기는 우리에게 ‘상대적인 풍요’를 선사해줬지만 그것은 현상에 불과했다.오히려 그보다 더 큰,너무도 고통스런 ‘총체적 위기’를 과제로 남겨놓았다.소비와 편익만을 추구하던 저돌적인 개발문명이 환경재앙의 막다른골목에 봉착한 것이다.성장주의 개발문명은 더이상 빈곤의 탈출구나 부의 균등한 분배를 가져다주지 않는다.부와 소비수준이 아무리 높아져도 빈곤과 결핍은 끈질기게 생산되고 재생산되기 때문이다.

어쩌면 21세기는 야만의 시대가 연장되는 시간일지도 모른다.그래서 우리는 더더욱 희망의 근거를 갈망하며,21세기를 환경의 세기로 받아들이고 있다.

문제는 누구나 가지고 있다는 환경적인 위기의식을 생명의 연대성에 입각한공존과 평화의 ‘실천적’ 패러다임으로 현실화하는 것이다.

21세기는 환경운동의 양적 확대와 시민의 질적 참여를 조화시키는 것이 관건이다.단순한 환경의식의 확산을 넘어 생태적으로 지속가능한 생산과 소비의 미덕이 우리 사회에 실천적으로 뿌리내리도록 시민의 참여를 이끌어내고,다양한 영역에서 생활환경운동을 펼쳐나가는 것이다.

또 정책적·제도적 개혁운동을 넘어 새로운 사회를 향한 대안운동으로 전환도 우리 환경운동의 중요한 숙제이다.세계시장은 성장과 개발문명을 지속하기 위해 자연자본주의로 자기변신을 시도하며 이윤과 시장을 확대해가고 있다.하지만 그럴 듯한 성장과 환경의 조화 밑에는 거대한 모순의 뿌리가 숨어있다는 것을 깨달아야 한다. 성장과 이윤은 개발과 파괴의 자양분이 필요하기 때문이다.

이제 중요한 것은 돈으로 환산하는 ‘가격’의 개혁이 아니다.생명과 지속가능성이 담긴 ‘가치’를 추구하는 것,바로 시장의 개혁에서 비시장적이고대안적 녹색사회의 비전을 만들어가는 것이다.21세기,이제는 환경이다.

김달수[환경운동연합 홍보팀장]