“과학도로서 앞날에 회의가 많았습니다.” 98년 400점 만점에 398.5점으로 수능 수석을 차지하며 서울대 공대 산업공학과에 입학했던 한상형(韓尙亨·21·2년 휴학)씨가 올 서울대 정시모집에서법대에 합격했다.

한씨는 어려서부터 과학자가 되는 것이 꿈이었다.고등학교도 서울 과학고에진학했고 98년 입시에서 주저없이 과학도의 길을 택했다.

한씨는 입학후 학과 내 소모임인 ‘용틀임’의 일원으로 활동했다.전공 공부도 하면서 기업체의 요청을 받아 프로그램을 만들어 주는 모임이었다.처음따낸 프로젝트는 설문조사를 분석하는 프로그램이었다.

그러나 프로젝트를 맡긴 업체는 당초 계약한 3개월이 지났는데도 계속해서프로그램 수정을 요구했다.그나마 저작권 등 모든 권리를 포기하는 조건이었다.선배 1명과 밤을 새워가며 8개월 동안 일한 대가는 600만원에 불과했다.

특히 견딜 수 없었던 것은 과학자에 대한 사회적 편견이었다.돈이면 뭐든지할 수 있다고 생각하는 사람들에게 한씨와 같은 젊은 과학도는 흔한 ‘하청업체’의 하나일 뿐이었다.고민끝에 지난해 4월 휴학했다.

김재천기자 patrick@