문제가 된 한나라당 이회창(李會昌)총재 명의의 서신은 박세환(朴世煥)의원의 건의로 작성됐다.예비역 대장 출신인 박의원은 연초 이총재에게 “최근예비역 장성들을 만나본 결과 현재의 안보체제와 대북정책에 우려를 표명하는 사람들이 많았다”면서 신년인사를 겸한 서신 발송을 건의했다.

서신 내용은 총재 비서실에서 만들어 지난 5일 500여명의 예비역 장성들에게 보내졌다.대상자 명단은 박의원이 제공했다.박의원측은 “대상자 가운데250여명은 지난 대선때 이총재를 지지한 사람들이고 나머지도 친야(親野) 성향을 가진 인사들”이라고 말했다.지난해 추석때에도 비슷한 서신을 발송하려 했다가 미룬 것으로 알려졌다.

당초 박의원은 두 가지 종류의 서신을 작성할 것을 제의했다.지난 대선때적극적인 지지를 보낸 인사들에게는 후원에 감사하는 내용을 많이 넣고 그외 장성들에게는 신년인사를 강조하는 문구를 작성하도록 건의했다.그러나 총재실에서 서신을 작성하는 과정에서 당의 입장이 상당수 반영됐고 하나의 서신으로 통합된 것으로 알려졌다.

박의원측은 “최근 김대중(金大中)대통령이 국군포로에 대한 언급이 전혀없으면서 국내의 장기수를 사면한 것에 대한 예비역 장성들의 불만이 높다”면서 편지 내용에 크게 문제될 부분이 없다고 주장했다.

이총재의 서신에 대해 육군 정훈감 출신의 예비역 장성인 표명렬씨가 최근한 주간지에 반박의 글을 실으면서 편지 내용이 공개됐다.표씨는 “우리 군은 누구를 위해 싸워야 하는지 혼란을 느낄 정도로 미련하거나 열등하지 않다”면서 “오히려 장병들은 왜 이총재가 그런 말을 하는지를 꿰뚫어 보고있다”고 일격을 가했다.

한편 한나라당 장광근(張光根)부대변인은 19일 성명을 통해 “지난 연말 예비역 장성 모임인 성우회(星友會)에서도 안보시국 성명문을 통해 현정부의안보관과 햇볕정책의 문제점을 지적한 바 있다”면서 “‘국론분열 망언’운운하는 국민회의의 주장이야말로 망언”이라고 말했다.



박준석기자 pjs@