지난 20일 최병모 특별검사팀의 옷로비사건 수사결과 발표를 보도한 21일자 신문보도는 전형적인 널뛰기·뻥튀기식 행태를 보였다.이날 몇몇 신문들은1면톱으로 특검팀의 수사결과를 보도하면서 수사결과 전반에 초점을 맞추기보다는 특검팀이 수사과정에서 추가로 밝혀낸 밍크코트 5벌을 집중 부각시켰다.이는 하반기 정국을 온통 혼란시켜온 이 사건이 겨우 수습국면을 맞는 시점에서 마치 다시 불씨를 지피려는 듯한 인상마저 주었다.

21일자 몇몇 신문들은 1면에 이어 해설면·사회면 등 4∼5개면에 걸쳐 사건 관련기사로 도배질하다시피 했다.일부 신문들은 초판 기사를 판갈이하는 과정에서 라스포사 사장 정일순씨가 구입한 밍크코트를 ‘4벌’에서 ‘5벌’로 수정해가면서까지 추가로 거론된 밍크코트 5벌의 행방에 특히 관심을 보였다.

이날 대부분의 신문들은 특검팀의 발언을 인용 보도하면서 추가분 밍크코트가 마치 다른 장관 부인에게 로비용으로 전달이나 된 것처럼 보도하였다.어떤 신문은 로비를 받았다는 장관 부인의 이름까지 구체적으로 보도하고 검찰이 문제의 밍크코트 5벌의 행방에 대해 수사를 촉구하기도 했다.

그러나 검찰은 28일 밍크코트 5벌의 행방을 추적한 결과 로비목적이 아닌용도로 사용된 것으로 확인되어 밍크코트 소유자들의 신원은 공개하지 않을방침이라고 밝혔다.이 사건과는 무관한 장관 부인 2명은 결국 ‘언론폭력’의 피해자가 된 셈이다.

문제는 이 신문들의 후속보도 태도이다.한 신문만 검찰의 발표내용을 보도하면서 이같은 사실을 밝혔을 뿐 나머지 신문들은 이같은 내용을 전혀 언급하지 않았다.

관련자들의 잇따른 위증행각에 특검팀의 수사결과를 검찰이 다시 뒤엎고 나섬으로써 옷로비사건 수사는 시종 반전에 반전을 거듭하고 있다.그러나 수사당국과는 별개로 균형감각과 객관적 검증을 토대로 해야 할 언론보도가 이처럼 널뛰기식으로 춤을 추는 것은 문제다.언론계 안팎에선 “옷로비사건이 필요 이상으로 확대된 것은 언론의 선정적 보도태도 때문”이라는 지적도 나오고 있다.



정운현기자 jwh59@