15일 오전 11시쯤 용산구 한강로3가 하니웨딩타운에 모인 300여명의 얼굴에는 하나같이 인정어린 미소가 흘렀다.

이 자리는 용산구(구청장 成章鉉)가 어려운 이웃과 더불어 살아가는 공동체 건설을 위해 마련한 ‘용산 한가족 결연잔치’.참석자들은 20개 동에서 13명씩 고른 생활보호대상자,저소득 노인,장애인,소년소녀가장들과 이들을 돕기 위해 선뜻 주머니를 턴 후원자들이었다.

이날 잔치에서는 후원자와 수혜자 상견례 및 감사패 전달 등 기념행사에 이어 오후 2시까지 ‘한마음 어울마당’이 펼쳐져 훈훈한 인정을 다졌다.

용산구가 ‘한가족 결연사업’을 시작한 것은 지난 96년부터.각종 단체와교회,기업체,공무원,일반주민 등으로부터 구좌당 월 3만원씩의 후원금을 받아 해마다 어려운 이웃을 돕고 있다.

사업 첫해부터 주민들의 반응이 기대 이상으로 좋았다.96년 820가구에 4억8,000여만원을 지원한 것을 비롯해 97년에는 848가구에 6억6,300여만원,98년엔 874가구에 5억2,000여만원이 전해졌다.

특히 IMF 2년째를 맞은 올해에도 많은 어려움이 예상됐지만 4억2,000여만원이 모아져 이날 260가구에 도움의 손길을 전했다.

현재 용산구가 파악하고 있는 전체 후원대상은 그동안 생활고를 면한 경우를 제외하면 841가구.하지만 이들을 돕겠다고 나선 가구가 1,168가구로 결연율이 138%에 달해 IMF의 거센 파고를 거쳤음에도 불구하고 여전히 식지 않은온정을 과시하고 있다.

성장현 구청장은 “앞으로 지속적인 결연유지 및 신규 후원자 발굴을 통해더욱 살맛나는 지역사회가 되도록 할 것”이라고 말했다.

김재순기자 fidelis@