나쁜 결과에 대한 ‘책임추궁’이 일을 추진하는 데 걸림돌이 되기도 한다.

무리한 모험을 피하는 것이 자리를 보전하는 최선의 길일 수도 있다.

서울시 영등포정수사업소 김대환(金大還·46·기술고시 14회)소장의 Y2K(2000년 컴퓨터 연도인식)문제 해결 노력은 그런 의미에서 ‘하지 않아도 될 모험’이었을지 모른다.

지난 79년 공무원 생활을 시작한 김소장은 하수처리장,수도기술연구소 등을 두루 거쳐 지난해 6월 영등포정수사업소 소장(직무대리)으로 부임했다.갓부임한 김소장에게 놓인 가장 큰 문제는 사업소 시스템의 Y2K문제.설비시스템이 2000년을 인식하지 못할 경우 수천,수만가구에 물 공급이 끊기거나 활성탄,과망간산칼륨 등 약물이 기준치 이상으로 투여돼 시민건강에 문제가 발생할 수 있기 때문이다.

제조회사측과 Y2K문제에 대해 협의해 봤지만 근본적인 해결책 대신 문제해결을 위해 1억800만원의 비용이 든다는 통보만 받았다.고민에 휩싸였다.어머어마한 비용을 투자할 것인가,자체해결 방안을 찾을 것인가.

지난 1월 10여년을 기다려온승진을 눈앞에 두고 김소장은 큰 모험을 단행했다.우선 정수업무가 은행의 이자계산처럼 정확한 연월일을 필요로 하지 않는다는 데 착안,설비시스템의 연도를 99년과 연월일이 같은 16년 전으로 앞당겼다.99년 12월31일을 83년 같은 날로 입력,2000년을 84년으로 인식하도록 했다.1개월여동안 시험운영한 결과 약품투약,수질감시 제어 등이 정상적으로 운영됐다.

시스템이 유사한 정수사업소 이천환경사업소 등 8곳에 이 방법을 적용,총비용 7억6,500만원을 절감하는 효과를 거뒀다.

지속적으로 해결책을 연구하던 김소장은 또다른 의외의 사실을 발견했다.시스템에 따라서는 굳이 날짜를 바꾸지 않아도 2000년을 인식하는데 전혀 문제가 없는 것도 있다는 것.“Y2K문제 해결방법은 누구나 생각할 수 있는 ‘콜럼버스의 달걀’일지도 모른다”는 김소장은 새로운 방법을 시도하기 전에자신이 소속된 곳에 조금만 더 관심을 기울일 것을 강조한다.

무엇보다도 국민의 혈세가 불필요하게 낭비되는 것을 막는 큰 성과를 올릴수 있다는 것이다.

최여경기자 kid@