김대중(金大中)대통령이 청와대 비서실 조기 개편을 단행한 것은 외형상 여권체제 정비의 첫 신호탄으로 볼 수 있다.앞으로도 정기국회 폐회,신당 창당등 정치일정에 맞춰 개각을 포함한 여권의 총체적 개편이 이어질 것이기 때문이다.

다만 이번 조기개편을 통해 김대통령이 여권의 조속한 안정에 무게중심을둔 것으로 판단된다.총선을 의식한 요동치는 정국상황 속에서 2000년 뉴밀레니엄 비전 제시와 신당창당 메시지가 희석될 수도 있다는 우려가 크게 작용한 것으로 관측된다.

실제 김대통령은 비서실 개편 시기를 놓고 숙고를 거듭해 왔다.25일 신당창당준비위 전후와 정기국회 폐회 이후 또는 내년 1월 중순 신당 창당대회이후 등을 놓고 장단점을 분석중이었다.그러다 김중권(金重權)비서실장의 다음달 19일 마카오 중국반환식 참석 사실이 알려지면서 개편 시기는 자연스레 ‘1월 중순 이후’로 넘어가는 분위기였다.

김대통령이 결심을 앞당긴 직접적인 동인은 지난 19일 자민련 박태준(朴泰俊)총재의 건의였던 것으로 보인다.박총재에 대한 김대통령의신뢰와 향후박총재의 역할론을 감안할 때,어느 정도 배려의 의미를 담고 있다.그러나 박총재 개인적으로는 정국운영에 상당한 부담을 안겨줬다는 지적도 없지 않다.

여기에 지난 10월부터 동교동계를 중심으로 꾸준히 제기돼온 청와대 비서실조기개편론도 힘을 보태는 형세였다.

가장 큰 고민이었던 문책인사 성격도 신당 준비위 발족으로 어느 정도는 털어낼 수 있게 됐다.한 관계자는 이를 “새로운 역할과 임무를 수행할 자리가생겼다”는 말로 표현했다.“이제는 몸을 던져 정치일선에 나서 대통령을 보좌하는 게 맞다고 생각했다”는 김실장의 사임 변(辯)도 이를 뒷받침해 주는대목으로 이해된다.

아직 후임 인선이 발표되지 않아 조기개편에 담긴 김대통령의 의중을 읽어내는 게 쉽지 않다.12월 중순 이후 개각 등 후속개편이 이뤄져야 더 확연히드러날 것으로 보인다.

다만 김대통령의 총선구상과 2000년 시작에 대응할 집권 중반기 국정운영을위한 ‘새로운 틀짜기’가 시작됐다고 봐야 한다. 청와대 한 고위관계자는“비서실 개편은 2000년에 대비한 전반적인 체제개편의 첫 단추로 봐야 할것”이라고 설명했다.

어쨌든 김대통령의 집권 중반기 드라이브가 이제 막 출발점에서 발걸음을옮겼다 할 수 있다.

양승현기자 yangbak@ * '金대통령의 그림자' 누가될까 김대중(金大中)대통령에게 22일 사의를 표시한 김중권(金重權)비서실장과김정길(金正吉)정무수석 후임은 누가 될까.아직 김대통령이 청와대내 다른수석과 구체적으로 상의한 징후는 보이지 않는다.김대통령이 내정은 해놓고여러가지를 면밀히 고려하고 있는 것 같다.

비서실 개편에 대비,후보군과 후임실장 및 수석이 갖춰야 할 덕목,자질 등에 관한 보고는 이미 여러 채널을 통해 김대통령에게 전달된 것으로 확인된다.청와대 내에서도 보고가 올라갔고 동교동계도 나름의 의견을 건의한 것으로 알려지고 있다.

보고를 종합해 보면 무엇보다 지근거리에서 보좌하려면 김대통령을 누구보다 잘 아는 인물이어야 한다는 것이다.경제위기가 어느 정도 정리된 만큼 집권 중반기 정치개혁과 남북관계 개선에 대한 비전과 역할을 할 수 있는 인물이 바람직하다는 의견도 제시된 것으로 보인다.

물론 행정경험과 개혁성향,지역화합적인 상징성도 갖춰야 한다는 점도 곁들여졌으나 집권 중반기 안정을 위해서는 호남인사를 배제해서는 안된다는 얘기가 대통령 측근들을 중심으로 흘러나오고 있다.

현재 비서실장 후보로는 김종인(金鍾仁)전 청와대경제수석과 김덕규(金德圭)전의원,김종구(金鍾求)전법무장관 등이 거론되고 있다.

김전경제수석은 김대통령의 높은 관심과 개인적 능력으로 오래 전부터 물망에 올라있다.김총장은 남북문제와 청와대수석 경험이 높은 점수를 얻고 있고,김전의원은 풍부한 정치적 경험과 김대통령을 오래 보좌한 점이 후보군에오른 이유다.김전장관은 김실장과 마찬가지로 풍부한 법률지식과 행정경험,지역(충청)이 바탕이 되고 있다는 분석이다.

그러나 일각에서는 이미 의외의 인물을 낙점해 뒀을 것이라는 얘기가 꾸준히 나오고 있다.

후임 정무수석으로는 내년 총선과 대야관계에 밝아야 한다는 목소리가 높다.당쪽에서 기용될 것이라는 관측이 지배적이다.정동채(鄭東采)·남궁진(南宮鎭)의원이 의원직을 사퇴하고 수석으로 임명될 가능성이 높은 것으로 관측된다.

양승현기자