‘나해왕 5년 가을 7월 태백(금성)이 낮에 나타났다.서리가 내려 풀이 죽었다.9월 초하루에 일식이 있었다’(신라) ‘문자명왕 27년 3월 폭풍으로 나무가 뿌리째 뽑혔다.왕궁의 남문이 저절로허물어졌다’(고구려) 고대 삼국시대 사람들은 기상이변 같은 천재지변을 어떻게 받아들였을까.이희덕 연세대 명예교수가 펴낸 ‘한국고대 자연관과 왕도정치’(혜안)는 삼국사기 기사에 등장하는 천재지변의 상징들을 풀어 헤치면서 이 천재지변에 숨어 있는 고대 한국의 정치사상을 캐고 있다.

저자는 일식이나 폭풍 같은 천재지변의 해석에는 ‘인명(人命)은 곧 천명(天命)’이라는 동양의 전통적 왕도(王道)정치 사상이 숨어 있다고 주장한다.

책은 특히 일식이나 월식과 관련한 자료를 중국의 정사 자료와 비교해 면밀히 분석하고 차이점을 밝혀낸다.이는 삼국사기가 천재지변 기록을 중국 사서에서 베꼈다는 일본학계의 주장을 정면으로 반박하는 것이어서 관심을 끈다.

2만원 정기홍기자 hong@