세계 3대 신용평가회사인 S&P가 한국의 국가신용등급을 한 단계 상향조정한 것은 구조조정후 대외신인도가 본격 회복된 것을 뜻한다.환란 전의 등급에는 미치지 못하지만 2년만에 환란극복만은 국제적으로 ‘공인’된 셈이다.

특히 국가신용평가를 위한 미국 무디스사의 평가팀이 방한한 데 맞춰 경쟁사인 S&P가 먼저 등급을 올려 무디스는 물론 영국계 회사인 피치IBCA사도 뒤이어 등급을 상향조정할 것으로 보인다.

S&P가 신용등급을 상향조정한 것은 무엇보다 우리나라의 경기회복이 본격화된 점을 평가한 것이다.한국의 경기회복은 은행과 기업 구조조정에 따른 재정부담을 완화시켰다.

또 대우사태로 시장의 불투명한 요인이 제거된 점도 긍정적으로 평가된 것으로 알려졌다.

여기에다 ▲현대,삼성 등 주요 재벌들이 200% 안팎으로 부채비율을 과감히줄였고 ▲외환보유고가 현재 670억달러 수준에서 더 늘고 있는데다 ▲건전한 재정상태와 낮은 물가상승률도 등급을 밀어올리는 데 도움을 준 것으로 평가됐다.그러나 S&P의 이번 등급인 BBB는 아직 환란 전의한국 국가신용등급인 AA-보다는 5단계나 낮은 상태이다.

S&P는 경제의 구조적인 경직성,과점적인 시장구조와 기업의 폐쇄적인 소유구조가 추가 등급 상향조정에 걸림돌이 되고 있다고 지적했다.특히 정부의은행 지분이 줄어들지 않은 점도 문제라고 밝혔다.따라서 추가적인 등급조정에는 시간이 더 걸릴 것으로 보인다.



이상일기자 bruce@