새달부터 시외전화 시장이 ‘3파전’으로 바뀌면서 요금할인 출혈경쟁이 예상된다.한국통신이 지배하고 있는 시외전화시장 잠식에 데이콤에 이어 온세통신이 새로 가세하기 때문이다.

시외전화 시장은 이동전화의 보급으로 규모가 급격히 줄어드는 ‘빈껍데기’처지다.연간 평균 2조원대의 시장이 지난 97년 1조8,794억원으로 떨어진뒤 98년 1조6,318억원으로 낮아졌다.올 상반기에는 6,804억원에 그치고 있다.게다가 신규 사업자가 할인공세를 주도할 경우 기존 사업자의 요금추가인하도 불가피해 출혈경쟁이 우려된다는게 업계의 지적이다.

온세통신은 아직 정통부에 요금신고를 마치지 않았으나 1대역(30㎞이하)은같은 요금을 적용하되 2대역(30㎞초과∼100㎞이하)과 3대역(100㎞ 초과)에대해 기존 사업자인 데이콤보다 각각 9.8∼10% 싼 요금을 고집하고 있다.정통부 주선으로 최근 열린 3사 간담회에서 지나친 요금할인 경쟁은 출혈로 이어지므로 서비스와 품질경쟁을 벌이자는 제안이 있었으나 합의를 도출하지못했다는 것이다.다만 데이콤이 시외전화 사업에진출할 경우에 비춰 온세통신의 할인폭도 희망수준의 절반 정도로 낮아질 것이라는 관측이 우세하다.그러나 온세통신도 최소한 데이콤에 비해 5%할인 이상은 할인이 불가피하다는의사를 밝혀 시외전화 요금의 잇단 인하는 불가피한 실정이다.

지난 97년 시외전화사업을 시작,겨우 9.4%선의 시장점유율을 확보한 데이콤은 요금경쟁에 밀릴 경우 시장 자체가 고스란히 온세통신에 넘어갈 것으로우려하고 있다.시외 요금의 동반인하 의사가 강하다.

한국통신도 우회적인 방법을 통한 요금인하를 강하게 원하고 있다.형식은신고제이지만 실제는 정통부가 허가제로 운영하고 있다는 볼멘소리다.시장점유율이 90%를 넘는 시장지배적 사업자라는 이유를 들어 다양하게 개발해온 ‘선택상품’의 신고접수마저 정통부가 거부하고 있다는 것이다.

조명환기자 river@