해양수산부는 지난 95년 한·중해운협의시 양국 정부가 개설하기로 합의한목포∼중국 롄윈(連雲)항 카페리항로 개설을 위해 이달 중 한국측 사업자를선정할 예정이라고 18일 밝혔다.

해양부에 따르면 지난 96년 한국측 사업자로 선정된 국제고속페리가 항로개설을 포기한 이래 두 차례에 걸쳐 사업자 공고를 했으나 국제통화기금(IMF)체제로 인한 어려운 경제여건과 사업성 불투명 등으로 희망사업자가 없어 현재까지 항로개설이 지연돼 왔다.

이에 따라 이달 중 선정공고를 통해 한국측 사업자를 선정하고 오는 12월중 한·중합작회사를 설립,늦어도 내년 1·4분기 중에는 이 항로를 개설할 방침이다.

롄윈항은 중국 대륙간 횡단철도(TCR)의 시발점으로 목포∼롄윈 카페리항로가 개설되면 환황해 경제권 활성화는 물론 유럽 주요도시까지 수송로를확보, 우리나라가 동북아 물류중심 국가로 발전하는 데 기여할 것으로 기대된다.

함혜리기자 lotus@