김대중(金大中) 대통령이 16일 부산 민주공원 개원식에 참석한 것은 지난 79년 부마(釜馬)항쟁으로 표출된 민주주의를 위한 국민들의 열정을 되새기고,다른 한편으론 지역화합을 위한 것이었다.김 대통령이 현지에서 보인 김영삼(金泳三) 전대통령에 대한 배려와 부산 지역경제를 활성화하려는 정부의 노력을 강조한 데서도 이를 알 수 있다.

박준영(朴晙瑩) 청와대대변인도 17일 “김대통령께서 이번 방문을 만족스럽게 생각하신다”고 밝혔다.박대변인은 “민주주의는 우리가 소중히 가꾸고키워나가야 할 가치”라면서 “그러한 민주정신을 꾸준히 기리고 역사 속에되새기자는 것이 김대통령이 부산을 방문한 의미”라고 설명했다.

박대변인은 김대통령이 자갈치시장을 방문했을 때 많은 상인들이 “대통령님,잘 하십시오.환영합니다”라고 격려를 아끼지 않은 것이나,우리가 경제위기를 극복하고 다시 일어선 것도 이런 국민적 에너지와 열망의 표현이라고해석했다.실제 김 대통령의 부산 지역에 대한 배려는 극진했다.개원식 치사에서 처음에는 없었던 ‘존경하는 김영삼 전대통령’이라는 표현을 써가며최상의 예우를 갖췄다.특히 “지난 79년 야당총재로서 온갖 박해를 받으면서도 과감하게 투쟁해 부산과 마산,그리고 전국민의 궐기에 크게 기여한 김 전대통령의 공로에 대해 여러분과 같이 높이 찬양하고자 한다”고 강조했다.김 전대통령이 개원식 축사는 물론 언론과의 간담회등에서 김 대통령과 현정부에 대해 독설을 멈추지않았던 것과는 대조를 이뤘다.

청와대 관계자들은 그러나 ‘옥에 티’라고 할 수 있는 김전대통령의 독설부분에 대해서는 별다른 코멘트를 않고 있다.김대통령에 앞서 축사를 한 김전대통령은 옆에 앉은 김대통령을 의식하지 않는 듯했다.현정권을 ‘사이비민주주의’에 비유하며 거침없이 독설을 쏟아냈다.김전대통령은 “이대로 가면 독재의 망령이 되살아날 것”이라고 비난했다.개원식을 계기로 김 대통령과 김 전대통령의 화해는 이뤄지지 않았지만,김 대통령이 부산지역 민심에한걸음 더 다가섰다는 점에서 그 의미를 찾을 수 있을 것 같다.

양승현 박준석기자 yangbak@