경북 경주의 월성원전 중수 누출사고 직접적인 원인은 감속재 펌프내의 중수 누출을 방지하는 O자형의 링(RING)이 마모됐기 때문인 것으로 확인됐다.

이같은 사실은 13일 사고 원인을 밝히기 위해 감속재 펌프 제작사인 미국인거솔 드레스사 기술진과 과기부 및 원전 관계자 등이 문제의 펌프를 분해하는 과정에서 밝혀졌다.분해작업에 참여한 박남수(朴南洙) 월성원전 원자로과장은 “감속재 펌프를 이날 1차 분해 조사결과,펌프 축 밀봉장치내 4개의O자형 링 가운데 한개가 손상된 것으로 확인됐다”고 말했다.

또 손상된 O자형 링은 감속재 펌프 축과 축밀봉장치의 슬리브 사이에 부착된 것으로 변형,이탈,파손 등의 가능성이 높다”고 말했다.

펌프 축과 밀봉장치 틈새를 메워주고 있는 O자형 링은 97년 미국 존크레인사가 제작한 것으로 두께 5.4㎜,직경 114㎜의 ETDM(에틸렌 프로틸렌)계열 제품이다.

경주 이동구기자 yidonggu@