내년부터 노인만을 대상으로 한 ‘노인단기대학(Elder hostel)’이 처음으로 설치,운영된다.노인단기대학은 젊은층을 대상으로 하는 ‘유스 호스텔(Youth hostel)’과 반대되는 개념이다.

교육부는 대학 중심의 노인단기대학 운영을 위해 지역별로 10개 대학을 지정키로 하고 내년도 예산 2억원을 책정했다.노인단기대학은 주로 방학을 이용해 운영할 계획이다.이같은 방안은 체계적인 노인교육에 대한 정부 차원의첫 발걸음인 셈이다. 현재 국내에는 노인교육 교재는 물론 프로그램 하나 없는 실정이다.

노인단기대학은 노인들에게 평생 학습 기회의 제공과 함께 고령화 사회를대비한 노인의 교육을 담당하는 교육지도자 및 전문가를 양성하게 된다.또정년 퇴직한 공무원이나 회사원 등의 재교육을 통해 노인인력의 자원화도 꾀할 계획이다.

교육부는 이를 위해 직업재조정교육·자활능력교육·자원봉사활동교육·세대공동체교육·여가교육 등 5개 분야의 노인교육프로그램을 개발하기로 했다.

미국·프랑스·영국 등에서는 노인단기대학과 같은 프로그램이 이미활성화돼 있다.

통계청은 우리나라의 경우,65세 이상 인구가 2,000년에는 전체 인구의 7.1%인 337만1,000여명에 달해 고령화 사회에 접어든다고 예측했다.



박홍기기자 hkpark@