“팔마에서의 개인전 ‘노 골드’ 수모를 씻고 내년 시드니올림픽에서 ‘유도 한국’을 재현할 수 있는 발판을 마련하겠습니다” 오는 7일부터 4일동안 영국 버밍엄에서 열리는 현대컵 세계유도선수권대회출전을 위해 2일 출국하는 한국선수단의 얼굴에 굳은 각오가 서려 있다.

지난 7월 팔마 유니버시아드에서 최악의 성적을 거둬 ‘사상 최약체’란 비난을 받았던 유도대표팀은 이후 2개월동안 강도 높은 훈련으로 전력을 담금질 했다.기술의 밑바탕인 체력을 다진 것은 물론 부진의 결정적 원인이었던자신감 부족을 메우기 위해 정신력 강화에 주력했다.박종학 남자감독과 장인권 여자감독은 “선수 개개인의 약점이 상당부분 보완돼 이제 해볼만 하다”며 자신감을 내비친다.

세계 최정상급이 출전하는 이번 대회에서 한국은 남자부의 정부경(60㎏급)조인철(81㎏급) 유성연(90㎏급) 장성호(100㎏급),여자부의 박성자(48㎏급)김혜숙(52㎏급) 김화수(63㎏급) 강민정(78㎏급) 등에게 메달권 진입을 기대하고 있다.한국은 97파리세계선수권대회에서 금메달과 동메달3개씩을 따내일본 프랑스에 이어 종합 3위에 올랐다.

유세진기자 yujin@