‘조선일보 제몫 찾아주기 운동’에 혼신의 힘을 쏟아온 강준만(康俊晩) 전북대 신방과 교수가 이번에는 중앙일보를 비판하고 나섰다.

월간 ‘인물과 사상’ 9월호의 ‘김대중 정권과 중앙일보의 전쟁’에서 강교수는 “보광그룹 세무조사를 놓고 중앙일보가 현 정권과 벌이고 있는 전쟁은 그동안 ‘조선일보만 문젠가?’라고 꼬집어온 사람들의 반문에 날개를 달아주기에 충분한 행태”라며 말문을 열었다.

강 교수는 매체비평지 ‘미디어 오늘’의 7월8일자 기사 ‘세무조사는 받아야 한다’를 인용하면서 “자사도 아니고 사장이 대주주로 있는 별개의 기업에 대한 세무조사를 ‘언론탄압’이라고 반발하는 것은 이해할 수 없는 비약”이라고 꼬집었다.

‘특별취재팀 구성? 눈물겹다!’라는 소제목의 글에서는 중앙일보 내부의반응에 관해 비판적인 논조를 가한다.그는 “정부에 타격을 줄 수 있는 기사를 발굴하기 위해 특별취재팀을 구성하고,일부 기자들이 그 팀에 서로 참여하겠다는 의사를 밝혔다니 한국의 대표적 언론사의 수준이 의심스럽다”고지적했다.강 교수는 ‘중앙일보가 과연 독립언론인가’라고 의문을 던진다.7월5일자한겨레신문과 ‘말’지 7월호에 실린 기사를 인용해 “중앙일보는 보광 세무조사에 대해 연일 한나라당의 입을 빌려 ‘언론길들이기’ 의혹을 제기했고,삼성과의 결별에도 불구하고 삼성의 비판기사는 커녕 오히려 광고지원이 더늘어나는 등 보광·삼성으로부터 여전히 독립하지 못했음을 나타냈다”고 비판의 칼날을 들이댔다.

후반부에서 강교수는 중앙일보가 끌어들인 ‘인물들’에 대해 일침을 가한다.특히 중앙일보 7월 13일자 ‘김영삼 전대통령 단독회견’에서 김 전대통령이 “세무조사는 언론의 비판적 보도에 대한 보복으로 용납할 수 없는 일”이라고 언급한 것은 읽기에 민망할 정도라고 평했다.

김미경기자 chaplin7@