한국천주교의 본산이자 올해로 창건 101주년을 맞는 명동성당.명동성당이현재의 명동(明洞) 언덕에 자리를 잡은 까닭은 이곳이 한국 천주교회의 발상지이자 천주교 사상 최초의 순교자인 김범우(金範禹·세례명 토머스·1751∼1787)가 살던 집터로 천주교로서는 성지(聖地)나 다름없는 곳이기 때문이다.

그러나 첫 순교자인 김범우의 묘소는 지난 89년 발견된 이래 아직도 방치돼있어 그의 묘소에 대한 성역화 작업 시급하다는 주장이 제기되고 있다.

‘최초의 순교자’ 김범우는 대대로 역관(譯官)을 지낸 경주 김씨 가문출신으로 그 역시 역관을 지냈다.현 명동성당 자리인 명례방(明禮坊)에 살고있던 그는 이승훈(李承薰)에게 세례를 받은 이벽(李蘗)과 친교를 맺고 지냈는데이벽을 통해 천주교에 입교하였다.입교후 그는 두 동생을 시작으로 중인·양반 등 계층을 막론하고 천주교를 전파하였는데 그의 집은 초창기 집회장소로 이용되었다.1785년 봄 그의 집에서 이승훈과 정약전(丁若銓)·약종(若鍾)·약용(若鏞) 3형제를 포함,양반·중인 등 수십 명이 모여 이벽의 설교를 듣고 있었다.마침 그곳을 지나던 추조(형조)의 관리가 이들이 도박을 하는 것으로 여겨 집회현장을 수색,예수 화상(화像)과 천주교 서적들을 압수하였는데천주교에서는 이를 ‘을사추조 적발사건(乙巳秋曹摘發事件)’이라고 부른다.

당시 형조에서는 양반 자제들은 훈계하여 방면하였으나 중인신분의 김범우만은 옥에 가두었다가 밀양으로 귀양을 보냈는데 그는 고문 후유증으로 유배된지 1년만에 사망했다. 한편 밀양군 단장면(丹場面·현 삼랑진읍)에 있는 그의 묘소는 한동안 충북 단양(丹陽)소재로 잘못 알려져 왔다.그러다가 지난 89년 삼랑진 거주 천주교 신자 이성기씨(李聖基·70·성심가축병원원장)의 노력으로 그의 묘소가 밀양에 소재한다는 것이 확인됐다.이씨는 밀양 단장면이 고려시대 이후 대표적인 귀양지였다는 사실에 착안,김범우 후손의 호구(戶口)단자 등 관련자료와 현지답사를 통해 현 삼랑진읍 용전리 산102번지 속칭 동이비알에 있는 묘소가 김범우의 묘소임을 확인,교계에 보고하였다.이씨는 “‘단장’을 라틴어로 읽는 과정에서 ‘단양’으로 착각,오기(誤記)한 것같다”고 말했다.지난 89년 5월 이씨는 당시 천주교 부산교구 순교자현양위원회위원장 송기인 신부(현 부산교회사연구소장)를 비롯해 김범우의 후손 등 200여명이 입회한 가운데 묘소를 발굴,뼈·이빨·수염 등을 수습하였는데유전자 감식결과 이빨은 200년전에 사망한 남자의 것으로 확인됐다.당시 묘소에서는 ‘돌십자가’도 같이 발굴됐는데 이는 순교자 황사연의 묘소에서도발굴된 바 있다.

한편 김범우의 묘소는 발굴된지 10년이 지난 지금까지도 초라한 형국 그대로다.발굴자 이씨는 “사제 쪽에 무게를 두다보니 순교자 가운데 평신도들은 홀대를 받고 있다”며 “천주교 사상 첫 순교자인 김범우의 묘소에 대한 성역화작업이 시급하다”고 주장했다.송기인 신부는 “장기적인 계획은 마련돼 있지만 자금문제,인근지역의 지가상승 문제 등으로 당장은 성역화 작업이어려운 실정”이라고 밝혔다.

삼랑진 정운현기자 jwh59@