시카고 오병남특파원 ‘장신은 흉년,단신은 풍년’-.31일부터 미국 시카고에서 열리고 있는 99∼00시즌 프로농구 트라이 아웃에 쓸만한 센터감이 없어 장신(205.9㎝이하)과의 재계약을 포기한 구단들이 심각한 고민에 빠졌다.

이와는 달리 빠르고 개인기를 갖춘 단신(193.4㎝이하)은 우열을 가리기 힘들만큼 많아 대조를 이루고 있다.

이틀동안의 실전에 참가한 장신 21명 가운데 두각을 나타낸 새얼굴은 로렌조 홀과 마이크 채프먼,무스타파 호프,데이몬드 포니 등 3∼4명 정도.이 때문에 국내무대에서 ‘퇴출’됐던 레지 타운젠드(SK) 에릭 이버츠(나산) 등이 상대적으로 돋보인다.

이같은 현상은 원년시즌부터 이어져 온 것으로 장신 상한선인 205.9㎝ 이하가 미국에서는 가장 어정쩡한 선수이기 때문이다.더구나 일부 에이전트가 유럽 등으로의 진출이 확실한 선수를 무리하게 신청하는 바람에 대규모 불참사태가 빚어진 것도 장신흉년을 부채질 했다.실제로 각팀은 대니 킴이 추천해 서류전형을 통과한 장신 10명 가운데 4∼5명에게 잔뜩 눈독을 들였지만정작 2명만이 트라이 아웃에 응하자 “한국프로농구를 우롱한 처사”라며 다음 시즌부터는 에이전트를 제한하기로 긴급 결의하기도 했다.

풍년을 이루고 있는 단신 가운데는 스피드가 뛰어난 퀸시 브르워,브랜든 마틴,저스투스 티그핀,힘과 탄력이 좋은 마이클 프래지어,기량이 안정된 마를린 킴브르 등이 주목을 받고 있다.국내무대에서 활약한 경험을 지닌 마이클엘리어트(대우) 클리프 리드(기아) 워렌 로즈그린(나산) 등도 재지명이 점쳐질 정도로 강한 인상을 남겼다.

전문가들은 “장신보다는 단신의 수준이 훨씬 높아 일반적인 예상과는 달리1차지명에서 단신을 선택하는 팀이 생길 것 같다”며 “이래 저래 팀들은 머리가 아프게 됐다”고 말했다.



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