워싱턴 AFP 연합 미국의 달 탐사위성 ‘루너 프로스펙터’호가 31일 오전 5시 52분(미 동부시각) 달에 물이 존재하는지 여부를 확인하기 위해 달에 충돌,착륙했다고 미 항공우주국(NASA) 대변인이 밝혔다.

데이비드 모스 대변인은 이날 “루너 프로스펙터호가 당초 목표지점인 달남극근처 직경 50∼60㎞의 분화구에 정확하게 충돌했다”면서 “그러나 충돌에 따른 수증기 파편이 있다는 단서는 아직 확보하지 못했다”고 밝혔다.이에 따라 달에 얼음이 존재하는지 여부를 확인하기 위해서는 앞으로 수일 또는 수개월이 걸릴 가능성도 있다고 모스 대변인은 말했다.

한편 프로스펙터호에는 지난 94년 목성과 충돌한 ‘슈메이커-레비’ 혜성을 발견했던 고 유진 슈메이커 박사의 유해 일부가 실려 있어 인류사상 처음으로 달에 영면한 사례로 기록됐다.