하이테크 시대의 미국에서 노동조합이 ‘석기시대’ 유물로 전락할 위기다.

뉴욕타임스는 최근 하이테크 산업이 갈수록 황금알을 낳는 거위가 되면서 경영자 뿐 아니라 노동자들의 ‘귀족화’를 촉진,노조의 설 자리를 앗아가고있다고 보도했다.

메트 셰이(24)는 새 검색엔진과 금융토론 웹사이트 등 기발한 상품을 개발해 고성장한 인터넷 사업체의 엔지니어.그에게 일주일 70여시간 근무는 기본이고 날밤새기도 부지기수다.그러나 오버타임 수당이 없다.노조가 필요한 것 같지 않느냐는 질문에 샌디아고 캘리포니아대 전산과 출신의 그는 “계산(compute)해본 적도 없다”고 일축한다.이같은 노조에 대한 무관심은 미국의 200여만 컴퓨터 프로그래머·엔지니어·소프트웨어 디벨로퍼 등에 공통적인현상이라고 뉴욕 타임스는 진단했다.

이들을 이처럼 노조와 무관한 사람들로 만든 ‘주범’은 자사 주가가 올라갈때 그만큼 이득을 볼수 있는‘스톡 옵션’.최근 인터넷관련 주가 활황세로 그 가치가 급등,연봉 5만∼10만달러의 셰이와 같은 인터넷 벤처기업 엔지니어들도 연봉의 몇배에서 몇십배되는 몫돈을 앉은 자리에서 거머쥐게 됐다.이들이 하이테크 광맥에서 더 높은 수익을 캐러 경영자가 시키지 않아도 컴퓨터에 매달릴 것은 당연하다.재택근무 등 유연한 근무여건,미개척지를 탐험한다는 자부심,벤처기업 특유의 자유로운 분위기 등도 업무만족도 향상에 기여,구태여 노조를 찾을 필요를 없앴다.

이에 노조 지도자들은 머잖아 시장이 포화상태에 이르고 하이테크 주식시장 붕괴로 인한 소득 급락,신분불안 등이 가시화되면 하이테크 인력들도 노조의 필요성을 절감하고 돌아올 수 밖에 없을 것이라고 주장하고 있다.

손정숙기자 js