자민련이 신당에 합류할까.자민련은 합당이나 신당 참여 가능성을 일축하고 있으나 가능성은 아직도 열려있다.

이양희(李良熙)대변인은 27일 “자민련이 문닫는다는 쪽으로 기사를 쓰지말아달라”고 당부했지만 한영수(韓英洙)부총재는 이날 오찬 간담회에서 합당에 관한 소신을 꺾지 않았다.

국민회의는 자민련을 포함하는 신당 가능성에 미련이 남아있다.또 적극적이다.이만섭(李萬燮)총재권한대행은 “서로 만나다 보면 정이 들어 결혼도 할수 있는 것 아니냐”고 말했다.정동채(鄭東采)기조위원장은 “소강상태”라고 말했다.포기하지 않았다는 뜻이다.

한 핵심 당직자는 “신랑이 (당장 마음에 들지않더라도)고시도 붙고 돈도벌면 신부감이 마음이 달라지는 것 아니냐”고 말했다.국민회의가 외부인사영입작업을 제대로 한다면 자민련도 따라오지 않겠느냐는 뜻이다.자민련이신당에 참여하느냐 여부는 국민회의의 영입 작업과 자민련의 영입 성과가 1차 관건이다.

2차 관건은 선거구제다.한 부총재가 전날 총재단회의에서 지적한 것처럼 소선거구제가 되면 양당 구도로 되기 때문에 서울을 비롯한 수도권에서는 당선될 후보가 그리 많지 않다.텃밭이라는 충북의 정서는 소선거구제가 되더라도 낙관할 수 없다고 한다.영남권이야 더 말할 것도 없다.

물론 중선거구제가 되면 사정은 달라진다.

대부분의 충청권 의원들은 신당합류 반대,비충청권 의원들은 찬성으로 분류되지만 꼭 그런 것도 아니다.충청권의 한 초선의원은 “합당을 하면 기호 1번이라는 거여(巨與)의 프리미엄이 있는 게 사실”이라고 말했다.자민련의적지않은 의원들이 흔들리고 있음을 반영한 코멘트다.

곽태헌기자 tiger@