경기도 북부지청 신설 방침이 발표되면서 북부지역 3개 시·군간의 대통합움직임이 가속화되고 있다.

지역의 뿌리를 찾고 행정의 효율성을 높여 경쟁력을 극대화해 나가자는 지자체간의 ‘빅딜 신호탄’이다.통합 여론이 일고 있는 곳은 의정부와 양주,동두천 등 3개 시·군.

김기형(金基亨)의정부시장과 윤명로(尹明老) 양주군수는 26일 한 지역신문과의 대담을 통해 “통합을 위해서라면 임기중에라도 사퇴할 의사가 있다”고 말하고 “향후 임기동안 양주문화권 대통합작업을 위해 주민의사를 적극결집해 나가겠다”고 밝혔다.

과거 양주목 관할에 있던 이들 3개 지역은 같은 생활권으로 역사적 정서적동질성을 갖고 있어 주민들의 통합여론이 꾸준히 제기돼 왔던 곳이다.

지난 96년에 1차 통합추진과정에서 정치적인 이해관계가 얽혀 무산됐으나최근 대통령의 경기도 북부지청 신설 발표로 주민들 사이에 폭 넓은 공감대가 형성되고 있다는 분석이다.

게다가 경원선 전철 복선화작업이 이뤄지면서 도로 환경시설 공단 등 사회간접시설에 대한 공동투자와 광역화 방안이 필연적인 현실 문제로 부각하고있다.

이들 시·군 자치단체장은 “경기북도가 신설될 경우 현재의 여건속에서는도청 유치조차 어려울 것”이라고 강조하고 통합 기대효과로 ▲효율적인 지역개발 ▲재정운용의 중복투자 배제 ▲통일시대 중심도시로의 부각 등을 꼽았다.

장성호 경기 북부 환경운동연합 공동대표는 “3개 시·군은 각종 중복규제등에 묶여 독자적인 발전 가능성이나 경쟁력을 기대할 수 없다”고 단정하고 “통합추진을 위한 기구설치와 전 주민운동을 확산시켜 나가자”고 제안했다.

의정부 박성수기자 songsu@