중국 당국이 22일 “미신과 사설(邪說)을 퍼뜨리며 군중을 속이는 등 사회안정을 파괴했다”며 불법화한 파룬궁(法輪功)은 지난 92년 리훙즈(47)가 창시했다.

지린(吉林)성 궁주링(公主嶺)시에 태어난 리훙즈는 창춘(長春)에서 중학교를 졸업한 뒤 82년까지 군대에 복무했다.이후 창춘시 양유(糧油)공사 위생과에서 근무한 그는 91년 본격적인 기공활동에 들어간 뒤 92년부터 파룬궁 전파에 나섰다.

‘파룬다파(法輪大法)’로도 불리는 파룬궁은 기공에다 윤회·명상 등 불교·도교적 요소를 결합한 반(半)기공·반(半)종교적 색채를 띠고 있다.추종자들은 간단한 기공보다 수련단계가 훨씬 높은 고차원의 기공이라고 주장한다.

호흡법을 통해 기를 생성,내공을 기르면 일정한 단계에 도달한 뒤 내공이 오히려 사람을 단련시키는 경지에 이르는데,이 경지에 오르면 병을 고치고 물론 체내 조직도 꿰뚫어 보는 등 신통력이 얻는다는 것.

92년 베이징(北京)에 총본부격인 “파룬다파 연구회’를 만들며 추종자들이 급속히 늘어나 각 성·자치구·직할시 등등 전국에 1,900개의 파룬궁 지도소와 2,800여개의 수련장이 설립됐다.추종자들은 현재 중국 7,000만명을 비롯,해외 3,000만명 등 1억명이 넘는다고 이들은 주장한다.

중국 정부는 23일 관영언론을 통해 파룬궁의 치료를 받은 사람들이 실제로효과가 없었다는 증언을 보도하며 ‘사교’라고 주장했다.일부 추종자들은리훙즈를 환생한 석가모니로 추앙하는 것으로 알려졌다.

리훙즈는 당국의 단속이 강화되기 시작하자 지난해 부인과 딸을 데리고 미국으로 이주,현재 뉴욕에 거주하고 있다.

김규환기자 khkim@