13일 한나라당 이회창(李會昌)총재의 컨디션은 ‘초(超) 저기압’이었다.검찰이 전날 밤 ‘세풍(稅風)사건’으로 수배됐던 김태원(金兌原)전재정국장을전격 체포, 밤샘조사한 데 대해 분을 삭이지 못하는 모습이었다.

김전국장이 검찰에 붙잡혀간 12일은 마침 국민회의 새 지도부가 출범한 날이어서 이총재의 신경을 더욱 자극한 것 같다.지난해 8월 31일 전당대회에서당권을 다시 잡은 이총재는 몇 시간도 안 지난 당일 밤 핵심측근인 서상목(徐相穆)의원에 대한 출국금지 사실이 알려지면서 기분을 잡쳤던 ‘기억’을갖고 있다.

이런 까닭 때문인지 이번에는 이총재가 어느 때보다 강경한 태도를 보였다.

특히 그동안 자신을 괴롭혔던 대선자금에서 ‘멍에’를 벗으려고 작심하고나선 듯했다.이날 예정에 없던 총재단회의와 의총을 긴급 소집,‘전면전’을 선언하면서 사생결단(死生決斷)의 각오를 내비치기도 했다.

이총재는 의총에서 격앙된 어조로 4대 의혹사건과 특검제,국정조사 등을 신랄히 비판한 뒤 정치자금 대목에 이르러서는 더욱 목소리를 높였다.“이번사건은 세풍이 아니라 대선자금의 문제”라고 규정하고 “선거에 진 야당의대선자금을 파헤치는 나라가 어디 있느냐”고 흥분했다.

이총재는 “대선자금 조사에 응할 용의가 있다”면서 “여당(與黨)측의 대선자금도 국정조사와 특검제를 통해 똑같이 조사하고 국민 앞에 펼쳐보여야한다”고 ‘승부수’를 띄웠다.대선자금에 관한 한 여든,야든 자유로울 수없다는 점을 파고든 셈이다.

그는 한나라당을 겨냥한 일부 지식인층의 ‘양비론’에 대해서도 매섭게 질타했다.

오풍연기자 poongynn@