18일까지 대학로 동숭홀대극장에서 열리는‘공옥진-1인 창무극’은 다시 한번 ‘광대’의 힘을 느끼게 해주는 무대다.9개월의 투병생활 뒤여서인지 약간은 부대낀다는 느낌을 주지만 관객을 쥐었다놓았다 하는 마력은 여전했다.

“무대에 올라가 쓰러지고 싶어서 살아왔습니다.‘제2의 옥진이’가 된 심정으로 한판 놀아볼랑께 잘 보쇼.” 병마를 이긴 공옥진씨는 비장한 어조로 춤판을 열었다.이어 죽을 고비를 세번이나 넘긴,켜켜이 쌓인 한을 ‘살풀이’춤사위로 풀어냈다.

비장과 숙연함은 잠깐,‘심청가’를 부르며 특유의 해학과 익살을 터뜨리자객석을 가득 채운 ‘할머니 부대’의 웃음소리가 자지러졌다.

뺑덕어멈의 간교하면서도 요염한 모습과 심봉사의 퉁명스러움, 심청의 청순함을 혼자 토해내며 무대를 장악했다. 심청의 애끊는 듯한 창에 박수가 터지자 흥이난 그는 소매를 걷어부치며 ‘트레이드 마크’인 꼽추춤과 다양한 얼굴연기로 응했다.

공옥진씨가 잇단 육두문자로 다가서자 팔짱을 끼고 점잔을 빼던 관객도 도리가 없었다.“우후”“얼씨구”등 추임새에 맞춰 두 손을 높이 들고 좌우로흔들며 가요 ‘눈물젖은 두만강’과 가곡 ‘기다리는 마음’을 불렀다. 광대와 구경꾼이 따로 없었다.

2부는 재담과 원숭이춤으로 이어졌다.

지난해 9월 뇌일혈로 쓰러진 뒤 재기하려는 몸짓을 춤으로 그렸다. 굽은 왼손과 발을 펴려고 안간힘을 쓸 땐 안쓰러운 한숨이,손가락이 하나씩 펴질 땐안도와 환호의 박수가 터졌다.‘관객을 읽을 줄 아는’그의 탁월한 능력을다시 한번 보여주는 순간이었다.

간간히 양념처럼 재담을 섞으며 입심을 자랑하다가‘원숭이춤’에서 흥겨움을 절정으로 끌어올렸다. 버선을 벗어던지고 속곳마저 걷어올리자 뼈만 남은앙상한 발이 드러났다. 그러나 믿기지 않을 정도로 넘치는 에너지가‘원숭이’를 무대 위에 창조했다.

춤판이 끝나고 조명이 꺼져도 박수는 그치지 않았다. 역시‘시대의 광대’공옥진이었다.(02)743-6474이종수기자