11일 막을 내린 미국 여자월드컵은 새 천년을 앞두고 여자축구의 새로운 장을 열었다는 점에서 성공적인 대회로 평가된다.

여자축구는 남자축구에 비하면 하나의 흥미거리 스포츠에 불과할 정도로 축구팬들의 관심을 끌지 못했으나 이번 대회를 통해 예상치 못한 폭발적 인기를 누려 앞으로 전세계에 여자축구 붐을 가져올 것으로 보인다.

이번 대회에서 공식 판매된 입장권만 65만장에 이르렀고 한 경기 평균 관중은 3만여명을 넘었다.지난달 20일 미국-덴마크의 개막전에 7만8,972명이 입장,대회 주최측을 놀라게 하더니 11일 미국-중국의 결승전에는 이 기록마저경신(9만185명)했다.TV시청률도 지난해 프랑스월드컵에 버금가 주최측에 큰이익을 가져온 것으로 알려졌다.

관중 폭발은 골 러시가 불러왔다.32경기에서 모두 126골이 터져 평균 3.93골인 셈.예선전 24경기만 따지면 평균 4.08골로 남자축구에서도 보기 드문시원시원한 슛이 관중석을 흥분의 도가니로 몰아넣었다.

걸출한 스타의 출현도 인기를 모으는데 한 몫을 했다.그동안 미아 햄으로대표되던 여자축구는 득점왕(7골)에 나란히 오른 중국의 쑨웬과 브라질의 시씨가 함께 이끌게 됐다.

남자축구와 똑같은 경기장 규격과 경기규칙 등을 적용 받으면서도 지칠줄모르는 체력과 치밀한 조직력,화려한 개인기가 여자축구의 미래를 밝게 한다.



김경운기자 kkwoon@