[워싱턴 최철호특파원] 지난 1953년부터 64년까지 옛소련의 공산당 서기장으로 지내면서 미국과 철천지 원수로 지냈던 니키타 흐루시초프(1894∼1971)의 아들 세르게이 흐루시초프(64)가 12일 정식으로 미국시민이 된다.

그가 미국시민이 된다는 것은 그의 아버지 니키타가 미국땅을 처음밟아 유엔에서 “자본주의는 공산주의에 패배할 것”이라고 호언장담했다던가,62년쿠바 미사일 위기때 미국을 향해 “미국을 매장시켜버리겠다”고 이를 갈았던 사실을 상기할 때 역사의 아이러니가 아닐 수 없다.

세르게이는 옛소련에서 컴퓨터와 로켓을 전공하고 이 분야에서 두각을 내미사일 설계국 국장을 지냈었는데,지난 91년 가을 2년간 방문교수 자격으로미국의 아이비리그 명문 브라운대학에 왔었다.

그후 그는 “미국의 자유가 마음에 든다”고 이듬해 영주권을 신청,8년을살아온 뒤 마침내 지난달 23일 이민귀화국 프로비던스(로드아일랜드주)사무소에서 필기시험을 치러 95점을 받으면서 부인(100점만점)과 함께 시민권을얻게된 것.

어렸을 때 아버지의 손을 잡고미국땅을 밟았을 때에는 “그저 광활한 나라라고 생각했지만 그리 놀랄 것은 없었다”던 그가 회갑을 넘긴 나이에 제2의 조국으로 미국을 택한 것이다.

그는 시민권 취득 환영행사를 앞두고 “미국은 위대한 나라다.여기 사는 것만으로도 영광이다”고 미국을 추켜세운 뒤 “환영식장에서 시키는 것은 무엇이든 다 할 것”이라고 제2조국에 대한 애국심을 자랑했다.



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