셀러론과 펜티엄Ⅱ의 차이는 무엇일까.

저가 PC선풍을 이끌고 있는 ‘셀러론’ CPU는 기본 내부처리 속도는 펜티엄Ⅱ와 비슷하면서도 가격은 절반 수준이다.서울 용산상가의 시세는 ‘셀러론400A’ 13만원,‘펜티엄Ⅱ 400’ 24만원 선이다.

두 CPU의 가장 큰 차이는 ‘캐시(Cache) 메모리’에 있다.캐시 메모리는 평소 많이 쓰이는 정보를 임시로 저장해 뒀다 필요할 때 가져와 처리속도를 높이는 장치.펜티엄Ⅱ에는 512KB가 장착돼 있으나 셀러론에는 없다.제조사인인텔이 AMD 등 경쟁사의 저가 CPU에 대항하기 위해 출시했다.

그러나 인텔은 곧 성능 향상을 위해 128KB의 캐시 메모리를 추가했다.현재는 ‘셀러론 400A’처럼 속도(㎒)를 나타내는 숫자 뒤에 ‘A’가 붙은 ‘2세대 셀러론’이 주종을 이룬다.

셀러론은 저가이긴 해도 엄연히 ‘고속 CPU’다.워드프로세서,스프레드시트,데이터베이스 등 사무용 소프트웨어나 인터넷·PC통신 등을 쓰는데는 아무지장이 없다.그래픽 전용프로그램이나 게임 등 시스템에 부하를 많이 주는것도 어지간하면 큰 문제가없다.셀러론에 앞서 주력을 이뤘던 펜티엄 166㎒ PC가 아직 ‘멀쩡히’ 돌아가고 있는 것만 봐도 알 수 있다.

그러나 윈도98 등에서 동시에 여러개의 프로그램을 띄워놓거나 3차원 그래픽 소프트웨어,전자출판 시스템,홈페이지 저작도구 등 순간 고속처리가 필요한 프로그램을 쓸 때는 이용자가 답답함을 느낄 수도 있다.그래픽이 화려한게임에서도 화면 움직임에 문제가 생길지 모른다.또 인텔의 인터넷 멀티미디어 서비스 ‘웹 아웃피터’처럼 특정 고속 CPU(펜티엄Ⅲ)에서만 돌아가는 프로그램도 있다.마이크로소프트는 오는 10월 출시될 새 운영체계 ‘윈도2000’ 등 자사 소프트웨어가 펜티엄Ⅲ에서 가장 잘 돌아가게 만들겠다고 지난 2월 발표했었다.

인텔코리아 관계자는 “현재 소프트웨어 및 주변기기의 발전 속도로 볼 때,현재 나와있는 셀러론급 PC는 앞으로 3년 정도가 지나면 사용하기 힘들어질것”이라면서 “지난 2월 출시된 펜티엄Ⅲ의 응용소프트웨어가 올 하반기부터 본격적으로 쏟아져나오기 시작하면 그 시기가 더욱 앞당겨질 것”이라고말했다.인텔은 그러나 제품 다양화를 위해 당분간은 셀러론CPU 개발을 계속할 계획이다.

김태균기자