경찰의 ‘기수(期數) 문화’는 군이나 검찰과는 달리 비교적 느슨한 편이다.

기수 문화의 근간인 위계질서는 대개 ‘입문(入門) 과정’에서 형성된다.그러나 경찰은 입문의 기회가 다양하고 폭이 넓기 때문이다.경찰은 특채 제도를 통해 중견 간부로 채용될 수 있는 여지도 많은 편이다.

경찰 채용에는 크게 2가지가 있다.일반 순경 및 여경 공채와 경찰대학생,간부후보생 선발 등은 공개채용이다.여기에 비정기적으로 고시특채(경정급),경감특채,학사경장 등 특별채용을 실시한다.한때는 군 특채(경정급)도 있었지만 지금은 사라졌다.

순경에서부터 경장,경위,경감,경정까지 여러 직급에서 다양한 방식으로 선발이 이루어지다보니 기수 개념이 자리잡기가 어려웠던 것으로 보인다.

경찰의 승진 과정을 들여다 보면 경찰이 기수 개념에 투철하지 못할 수밖에 없는 또 다른 원인을 찾아볼 수 있다.

경찰은 중견 간부인 경정까지는 시험과 심사를 동시에 거치도록 하고 있기때문에 진급 속도에 큰 차이가 나곤 한다.경찰대생 1회 졸업생 가운데 경찰서장급인 총경이배출됐는가 하면 3단계나 아래인 경위가 남아있는 것도 이때문이다.간부후보생 출신인 김광식(金光植) 경찰청장은 2기 아래인 이무영(李茂永) 서울경찰청장보다 치안감에 늦게 진급했었다.진급 속도가 이처럼 천차만별인 것은 기수 적용을 원칙적으로 허용하지 않는 경찰 내부의 원칙 때문이기도 하다.

따라서 ‘기수’ 대신 경찰 내부에 자리잡은 것은 ‘출신’이다.경찰내에서 가장 규모가 큰 출신 그룹은 1947년도부터 시작,경찰의 근간이 돼온 간부후보생들이다.역사가 가장 긴 탓에 지금까지 경찰청장은 대부분 여기서 나왔다.80년대 중반부터는 경찰대학 출신들이 가세했다.경정부터 시작하는 고시 출신의 세력도 만만치 않다.

그러나 경찰은 총경급 이상 승진에서는 출신별 할당을 실시하고 있고 경찰대 출신과 고시 출신 등으로 자연스럽게 세대교체가 되고 있어 ‘패거리 문화’의 폐해까지는 이르지 않는다는 것이 일반적인 평이다.

경찰청의 한 고위관계자는 “획일적인 인력 충원과 승진 제도는 조직을 경직되게 만든다”면서 “다양한 방법으로 인사를 실시하는 것이 기수문화의폐해를 없애는 방법”이라고 말했다.

이지운기자 jj@