정부는 이산가족 문제와 관련,오는 21일 베이징 차관급회담에서 상징적 규모의 상봉 등 시범사업을 먼저 합의하고,우편물 교환소나 이산가족 면회소설치 등 제도적 해결방안을 추후 논의할 방침인 것으로 6일 알려졌다.

이는 ‘선(先)시범사업 타결 후(後)제도적 해결방안 마련’이라는 단계적해법으로 풀이된다.

정부의 한 관계자는 이와 관련,“이번 1차 베이징 차관급회담에서는 올 추석을 전후해 시범적 수준에서 소규모 인원의 상봉 또는 고향방문을 타결하는한편 전체 이산가족들에게 정례적인 만남이나 서신교환의 기회를 제공하는방안은 추후 2차 차관급회담이나 후속 남북 공동위를 열어 논의하게 될 것”이라고 말했다.

임동원(林東源) 통일부장관도 5일 KBS-1TV 프로그램 ‘심야토론’에 출연,“올가을에는 횟수나 규모가 문제일 뿐이지 이산가족들의 만남이 해외가 아닌 남북한에서 이뤄질 것”이라며 시범적 수준의 이산가족 상봉이나 고향방문이 성사될 것임을 예고했다.

임장관은 특히 “지난 2일까지 진행된 베이징 비공개 접촉에서 이산가족 문제에 대해 상당 수준까지 논의됐다”고 전했다.

그는 이어 “차관급회담에서 모든 문제를 다루기 힘든 만큼 이번 차관급회담에서 향후 분야별로 남북 공동위를 언제,어떻게 가동시키느냐가 상호관심사”라고 말했다.

시범적 수준의 일차 이산가족 상봉 규모는 최소한 지난 85년도의 쌍방 50명규모보다 많은 100∼200명씩이 될 것으로 예상된다.

구본영기자 kby7@