울산에서 동남쪽으로 60㎞ 떨어진 대륙붕 6-1광구 고래Ⅴ구조에 경제성있는천연가스가 매장돼 있는 것으로 최종 확인됐다.이에 따라 석유공사는 오는 9월 생산시설 건설에 들어가 2002년부터 액화천연가스(LNG)를 본격 생산한다는 방침이다.

산업자원부와 한국석유공사는 6일 고래Ⅴ구조에 대한 두 차례의 평가시추결과 2,500억∼3,000억 입방피트(LNG기준 500만∼600만t)의 천연가스가 묻혀있는 것을 확인했다고 밝혔다.이 중 생산가능한 분량은 1,700억∼2,000억 입방피트로,우리나라가 4∼5개월간 쓸 수 있으며 가격기준으로는 7억∼8억달러에 이른다.

진경호기자 kyoungho@